平行志愿是相对于顺序志愿设置和投档录取模式而言的，指同一个录取批次设置的多个院校志愿均为并列志愿，其表述方式一般是按字母顺序排列的多个志愿，如A志愿、B志愿、C志愿、D志愿……录取前填报的平行志愿均为第一志愿。
什么是顺序志愿？
顺序志愿是指在同一个录取批次设置的多个院校志愿有先后顺序
每个院校会根据第一志愿的考生分数给考生从高分到低分排序，投档的时候如果一志愿分数不够，就会看第二志愿所填报的学校是否还有缺额，若有，则投档，没有，则顺次同样方式看下一个。
什么是平行志愿？
平行志愿模式，是指考生在某批次第一次填报志愿时可以填报多个院校志愿，所填的多个院校志愿之间是平行或者并列关系，投档原则是“分数优先，遵循志愿”。
每个院校依然按分数高低给考生排序，然后同时检索考生平行志愿里的ABCD各志愿，按满足投档条件的靠前的志愿投档。
例如本科层次的平行志愿设置四个院校志愿，也就是考生的第一志愿可以填报A、B、C、D四个平行的院校志愿，计算机进行检索时，不分院校而是分文科、理科按考生成绩进行排位，然后由计算机按排位高低次序依次检索每个考生所填报的志愿，即遵循“分数优先”的原则。当检索到某个考生所填报的志愿时，计算机同时分析判断该考生填报的ABCD四个志愿院校的预投放档案数是否已经达到应投档案数上限，判断的结果可分为以下三种，并分别按以下方式处理
1.院校志愿中只有一个院校尚未满额，则将考生档案预投放到该院校；
2.考生所填报院校中有多个院校尚未满额，则将考生档案预投放到按ABCD顺序排序靠前的那所院校，即对考生来说，所填报的志愿是有顺序的，当符合多所院校的投档条件时，计算机总把档案预投放到最靠前的那个志愿院校，体现“遵循志愿”原则；
3.考生所填报的所有院校的预投放档案数已达到或超过应投档案数，则该考生档案无法投出，只能参加征集志愿。
无论计算机分析判断的结果是上述哪一种，对这个考生来说，考生档案检索过程结束。待所有考生检索完毕，计算机将一次性正式投档给各个院校。
对招生院校而言，不管考生是被投到ABCD哪个院校，都是学校的一志愿考生。
由以上分析可以看出，对于考生来说，平行志愿相较于顺序志愿，还是很有优势的，能更充分照顾到考生的需求，掉档的可能性比较小。
在高考填志愿时，一部分考生及其家长，往往搞不清楚平行志愿和顺序志愿是什么意思。现在，就让小编和你一起探讨一下这两个概念。
什么是平行志愿
平行志愿，顾名思义，就是在你所填的志愿范畴之内，可以有多数高校，大家都处在同一个批次，都处于一个平等的地位。平行志愿在投档的时候，遵行的规则有三个。第1个规则，是遵循分数优先的原则。第2个规则，是遵循志愿。第3个规则是，遵循一次投档的原则。
举个简单的例子，一名考生，志愿填报了10所高校，在招生录取的时候，首先，按照分数优先的次序来排，高分考生排在前面，低分考生被排在后面，进行一次性投档。如果你的成绩，在系统检索的时候，刚好才检索到第一所高校，你就达到了这所高校的投档条件了，而且，这所高校刚好还有招生计划，系统就会把你的档案投递给这所高校。如果第1所高校不符合，系统会继续检索，只要达到投档线又有名额，系统就会把你投出去。只要你已经被投档了，系统就停止检索。
什么是顺序志愿
顺序志愿和平行志愿，不一样的特点就在于，平行志愿遵循的是分数优先，而顺序志愿遵循的是志愿优先。在采取顺序志愿录取的情况下，一般情况下，会先录取第一志愿，然后，在第一志愿没有录取完的情况下，再录取第二志愿。这种情况下，对于考生而言，有一个什么样的后果呢？如果你把清华作为你的第一志愿，把北大作为你的第二志愿，但是，你并没有被清华录取，与此同时，北大录取第一志愿的时候，就把所有的名额都录取满了。在这种情况下，哪怕你的分数达到了北大的录取线，也没有办法被北大录取。
从以上两个概念的分析中，我们可以发现，在采取平行志愿录取的形式下，对于考生而言，更加有利。因此，近年来，大多数省份都已经采取了平行志愿的方式来进行招录。