二战开始没多久，号称拥有世界最强大陆军的法国就向德国投降了，法国在德国的闪电战之下仅仅坚持了6周。此后，法国成立了一个傀儡政府，沦为德国的附庸国，在二战中没少帮德国的忙。然而，就是这样一个二战中投降速度令人惊讶的战败国，二战结束后摇身一变，不仅成为了战胜国，而且成为了联合国五常之一。我们不禁要问，凭什么呢？
为什么是战胜国？
首先从法理上来讲，当时的维希傀儡政府是合法政府，贝当元帅一战成名，声望也远远超过戴高乐，投降也是经过了法国议会准许的，所以要从法理上讲法国是战胜国有点说不通。但战胜国战败国的背后是有很多利益牵扯的。其次，在对抗轴心国法西斯方面，不能说法国没有出过力，尽管投降的很早，但法国却是最早发起反法西斯联盟的国家之一。法国政府虽然投降了，但是法国人民还在战斗。戴高乐在英国组织流亡政府，仍然坚持抵抗法西斯。
而1940年之后的维希法国算是半个中立国，1943年在北非的法军倒向盟军，戴高乐主导的自由法国和大部分维希法国部队合流，成立了法兰西民族解放政府，也得到了盟军各大国的承认，而且法军在进攻意大利、龙骑兵行动、诺曼底登陆和后面进攻德国本土的时候都是表现出色的。因此说法国是战胜国也不失公允。
为何法国能进五常？
鉴于二战带来的巨大损失，在召开的雅尔塔会议上，英美觉得过去的国际组织“国联”在协调国际关系、制止战争爆发方面作用差强人意，因此需要构建一个更加公正合理、更能够反映成员国利益、维护世界和平与发展的国际组织-----“联合国”。
罗斯福曾经说：“英国、苏联、中国及其盟国代表了全世界3/4以上的人口，只要这四个军事大国团结一致，决心维护和平，就不会出现一个侵略国再次发动世界大战的可能。”这就是举世闻名的“四警察”思想，这一思想成为后来确定联合国安理会常任理事国的基础。因此，一开始是没有法国入联合国的份。
然而，最终法国能成为五常之一，英国人是出了大力的。二战让英国人国力大大衰落，丘吉尔曾说:“我的一边坐着把一条腿搭在另一条腿上的巨大的俄国熊，另一边是巨大的北美野牛，中间坐着的是一头可怜的英国小毛驴。”两次世界大战已经让英国人力不从心了，它迫切的需要在未来的世界中获得足够的发言权。
当时美苏两国实力强大，做事肯定不会顺着英国来，中国和英国也是互相看不顺眼，远的鸦片战争不说，近的在二战中英国和中国在远东的配合就不是很默契，所以把法国拉起来就是一个实际的选项。而美国也需要欧洲大陆存在一个足够强大的国家，来压制德国和对抗苏联，因此法国几乎是唯一选择了。
在英国政府帮助下，戴高乐重新组建了法国军队，并且很快投入到同盟国在非洲和欧洲的战场中。1941年9月，法兰西民族委员会成立，1943月改组为法兰西解放委员会，并与各盟国建立了外交关系。1944年6月，法兰西解放委员会改组为法国临时政府。诺曼底登陆后，法军与盟军一起参加了解放法国的战斗，并在盟军的帮助下解放了巴黎。1944年10月，英、苏、美等国先后承认了法兰西临时政府。联合国成立后，法国和英、美、苏、中一起成为联合国安理会常任理事国。