家徒四壁的穷苦农民热情招待投宿他家的诗人王建主仆，他虽然知道诗人是“明府”（明府是县令，诗人实际上当时是县丞，这里用明府是泛指），但是他招待诗人丝毫没有巴结诗人的动机。老实巴交的贫苦农民根本不懂得怎么巴结人，他就是一个至今还生活在中国许多偏远山村的老农。
王建此诗，并不仅仅是要描写这种淳朴的民风，他还描写了安史之乱数十年后所谓“元和中兴”时期作为全国最发达地区的二京地区老百姓的生活现状。诗人在赴任昭应县丞的途中写了此诗，昭应县位于二京附近，县丞又是一县的业务总管，他沿途更愿意关注的当然是老百姓的生活现状而不是民风，因此，明写民风，实际上是要反映民生，这是这首诗值得称道的艺术手法。
诗的前四句写老农对诗人的招待情形：给诗人端上“新浆”，给诗人的马添上“粟”（粗粮，当然是好的草料），安排诗人的僮仆等着吃饭。不同的规格显示不同的身份，被诗人的四句诗交代得井井有条，这显示出诗人叙事笔法的精妙。
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