春节和年的概念，最初的含意来自农业，古时人们把谷的生长周期称为“年”，《说文。禾部》：“年，谷熟也：。在
时代产生了
，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月
的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年，年的名称是从周朝开始的，至了西汉才正式固定下来，一直延续到今天。但古时的
被称为“元旦”，直到中国近代
胜利后，
为了顺应
和便于统计，规定在民间使用
，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为元旦，农历的
称春节。
1949年9月27日，新中国成立，在
上，通过了使用世界上通用的
，把公历的元月一日定为元旦，俗称
；农历
通常都在立春前后，因而把农历正月初一定为“春节”，俗称阴历年。
传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或
的
，一直到
，其中以除夕和正月初一为高潮。在春节这一传统节日期间，我国的汉族和大多数
都有要举行各种庆祝活动，这些活动大多以祭祀神佛、祭奠祖先、
、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。活动形式丰富多彩，带有浓郁的民族特色。
春节传说之一：
，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的到来的习俗，也叫除夕
，俗名“熬年”。探究这个习俗的来历，在民间流传着一个有趣的故事：
太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食
、鳞介
，一天换一种口味，从
一直吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在
，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。
算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈
全部拴牢，把
的前后门都封住，躲在屋里吃“
”，由于这顿晚餐具有凶吉
的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕
的习惯。
习俗兴起于南北朝，
的不少文人都有守岁的诗文。“一夜连双岁，五更分二年。”人们点起蜡烛或
，通宵
，象征着把一切邪瘟 病疫照跑驱走，期待着新的一年
。这种风俗被人们流传至今。
春节传说之二：万年创建
说
相传，在古时候，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了想把节令定准的打算。但是苦于找不到计算时间的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在树阴下休息，树影的移动启发了他，他设计了一个测日影计天时的晷仪，测定一天的时间，后来，山崖上的滴泉启发了他的灵感，他又动手做了一个五层
，来计算时间。天长日久，他发现每隔三百六十多天，四季就轮回一次，天时的长短就重复一遍。
当时的国君叫
，也常为天气风云的不测感到苦恼。万年知道后，就带着
和
去见皇上，对
讲清了日月运行的道理。
听后
，感到有道理。于是把万年留下，在
前修建日月阁，筑起
台和
亭。并希望能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，创建
，为天下的
造福。
有一次，祖乙去了解万年测试
的进展情况。当他登上日
时，看见
边的石壁上刻着一首诗：
三百六，
从头来。
草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。
知道万年创建历法已成，亲自登上日月阁看望万年。万年指着
，对祖乙说：“现在正是十二个月满，旧岁已完，新春复始，祈请国君定个节吧”。祖乙说：“春为岁首，就
节吧”。据说这就是春节的来历。
冬去春来，年复一年，万年经过长期观察，精心推算，制定出了准确的
，当他把
呈奉给继任的国君时，已是满面银须。国君深为感动，为纪念万年的功绩，便将
命名为“
”，封万年为日月
。以后，人们在过年时挂上
，据说就是为了纪念
的万年。
春节传说之三：
和
据说
的习俗，大约始于一千多年前的后蜀时期，这是有史为证的。此外根据《玉烛宝典》，《
》等著作记载，
的原始形式就是人们所说的“
”。
在
中，相传有一个
的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖三千里的大
，树梢上有一只
。每当清晨
长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回
。
的大门坐落在
的东北，门边站着两个
，名叫
、
。如果鬼魂在夜间干了
的事情，
、
就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧
、
。于是民间就用
刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在
板上刻上神荼、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种
板后来就被叫做“
”。
到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达
好心愿，三则装饰门户，以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的美好心愿。
为了祈求一家的
，一些地方的人们还保留着
的习惯。据说，大门上贴上两位
，一切
都会
。在民间，
是正气和武力的象征，古人认为，相貌出奇的人往往具有神奇的
和不凡的本领。他们心地正直善良，
擒魔是他们的天性和责任，人们所仰慕的
，即是此种奇形怪相。所以民间的门神永远都
，相貌狰狞，手里拿着各种传统的武器，随时准备同敢于上门来的
战斗。由于我国民居的大门，通常都是两扇对开，所以门神总是成双成对。
唐朝以后，除了以往的神荼、郁垒二将以外，人们又把
和
两位唐代武将当作门神。相传，唐太宗生病，听见门外
，彻夜不得安宁。于是他让这两位将军手持武器立于门旁镇守，第二天夜里就再也没有
搔扰了。其后，唐太宗让人把这两位将军的形象画下来贴在门上，这一习俗开始在民间广为流传。
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的由来与传说
是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了，元宵赏灯始于东
时期，
提倡
，听说
有
观
，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令
都挂灯。以后这种
节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
在汉文帝时，已下令将
定为
。
时，“
”的祭祀活动定在
。（太一：主宰宇宙一切之神）。
创建“
”时，就已将元宵节确定为重大节日。
另有一说是元宵
的习俗起源于
的“
”；
为
，
日为
，十月十五日为
。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故
要
。
元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到
的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，
为市，热闹非凡，夜间
，
。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了
、
、
、
、
等“
”内容，只是节期缩短为四到五天。
关于元宵节的来历，民间还有几种有趣的传说：
关于灯的传说
传说在很久以前，凶禽
很多，四处伤害人和
，人们就组织起来去打它们， 有一只
困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。
知道后十分震怒，立即传旨，下令让
于
到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。
的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不知
，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：「在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里
、点响爆竹、 燃
。这样一来，
就会以为人们都被烧死了」。
大家听了都点头称 是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，以中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，
来纪念这个日子。
汉文帝时为纪念“平吕”而设
另一个传说是元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。
死后，
之子
登基为
。
生性懦弱，
，大权渐渐落再
手中．
病死后
独揽朝政把刘氏天下变成了
，朝中老臣，刘氏
深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而
．
吕后病死后，诸吕
害怕遭到伤害和排挤。于是，在
家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。
此事传至刘氏
刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣
，
取得联系，设计解除了
，“
”终于被彻底平定．
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子
登基，称汉文帝．文帝深感
来之不易，便把平息“
”的正月十五，定为
日，京城里家家
，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个
的
——“
”。
与元宵姑娘
这一则传说与
的习俗有关：相传
有个宠臣名叫
，他善良又风趣。有一天冬天，下了几天大雪 ，
就到
去给武帝折梅花。刚进园门，就发现有个
准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问明她要自杀的原因。原来，这个
名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹。自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面。每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加的思念家人。觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。
一天，东方朔出宫在
摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“
火焚身”的签语。一时之间，长安里起了很大恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：“
日傍晚，
君会派一位赤衣
查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的
给你们，可让当今天子想想办法。”说完，便扔下一
帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送 到皇宫去
皇上。
接过来一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚
，十五
，焰红宵夜”，他心中大惊，连忙请来了
的东方朔。东方朔假意的想了一想，就说：“听说
君最爱吃
，宫中的元宵不是经常给你做
吗？十五晚上可让元宵做好
。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉
君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、
，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。
到了正月十五日
里
，游人
，热闹非常。
元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的
灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。
如此热闹了一夜，
果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。
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