曾国藩与王阳明的差距，我们从他的绰号中便可知道。
曾国藩的“曾剃头”之名也是“实至名归”。洪秀全建立太平天国后，一度动摇了清朝的根基，此时曾国藩开始登场了，他为清朝开始剿灭太平军。据史料记载，曾国藩任两江总督、钦差大臣，他指挥三路大军对太平天国围剿。一路是其弟弟曾国荃率领的湘军，一路是左宗棠率领的湘军，第三路是李鸿章率领的淮军及英国人戈登指挥的洋人队伍。
曾国藩当时制定了两个屠杀的方法：
一是把人口稠密的苏南一带变成无民之境。这一招够狠，实际就是屠杀民众。
二是实行焦土策略，把沃野千里变成不耕之地。
可见曾国藩屠杀策略有多狠，因此被人称为“曾剃头”，这一绰号送给他并不过分。湘军进入天京城后开始了疯狂的烧、杀、抢、掠、淫，可说无恶不作，其罪行令人发指。
湘军进入天京城，以“烧”作为重要手段，进城后到处放火，攻到哪里火就放到哪里，无论王府还是民宅，天天放火烧，据说大火烧了十余天。南京这座古城几乎成了一座废墟。遍地碎石乱瓦，甚至连棵树都很难找到。
据史料记载，湘军进入天京城后，进行了残忍的大屠杀，杀死的人中既有太平军，还有无辜的百姓，既有老人妇女，还有孩子。屠杀十多天，遍地都是尸体，天京城内尸横遍野。
湘军占领天京后，还不忘大肆抢掠，抢王府、抢民宅，凡是能抢的都抢，甚至挖坟盗墓。进入城中的湘军大肆抢掠，城外老弱湘军也进入城内抢。曾国荃的手下搜刮的财物堆积成山。有时湘军之间还为了抢发生火拼事件。
据《太平天国》一书统计，其屠杀手段野蛮残暴，江浙一带，不到三四年光景，人口减少很多。这种国人之间相斗连英军人都看不下去了，有一个英国军人看到了此次湘军的屠杀，他曾记载：“这批俘虏有男有女，有老有少，从刚出世的婴儿，到八十岁的蹒跚老翁，从怀孕的女人，到十多目前的姑娘，无所不有。清军把这些人交给一群流氓……
曾国荃攻天安庆后，不到半天时间就杀了一万多太平军俘虏。连曾国荃都害怕了，他怕将来杀人太多死后得到报应，他写信给哥哥曾国藩，向他流露出后悔之意。但曾国藩说了一句话：“你现已带兵，就要以杀贼为志，何从后悔杀人多？”可见曾国藩的内心残忍比曾国荃还要厉害。