成也萧何败萧何这个成语，出自于《史记·淮阴侯列传》。说的是西汉的开国大将军韩信是由萧何向汉高祖刘邦举荐的，但韩信之死也跟萧何有着莫大的关系，那句“成也萧何，败也萧何”就是韩信一生最好的写照。这一成语来，比喻事情的成败或好坏都由于同一个人。
一、萧何月下追韩信
韩信年轻时，生活孤苦，常被欺负，还忍受过胯下之辱。很被人瞧不起，后来，韩信投奔项羽，参加反秦。他曾向项羽提过一些作战建议，但都没有被采纳。
韩信看到自己的才能无法施展，便改投刘邦。一开始，刘邦也没有重用韩信，只让他当了一名小军官，一次犯了军法，还差点儿受刑处死。免死后，只让他充当一名管理粮草的小官（治粟都尉）。
一次偶然的机会，韩信遇上了萧何。萧何是刘邦的亲信，刘邦对他可以说是言听计从。萧何与韩信一席长谈之后，对韩信钦佩得五体投地，认为韩信是一个不可多得的军事天才。
但是，正当萧何决定向刘邦推荐韩信的时候，韩信却逃跑了。原来，刘邦的部下多是徐州一带的人，刘邦被封为汉王，封地在汉中，地区偏狭，难以发展。因此，部下因想家而纷纷逃亡。韩信见刘邦没有重用自己的意思，也跟着跑了。
萧何得知韩信逃跑的消息，心急如焚，来不及报告刘邦，跳上战马，连夜把韩信追了回来。刘邦原来以为萧何也逃跑了，非常生气。后来得知萧何竟亲自追回韩信这样一个不起眼的小官，骂萧何是小题大做。萧何向刘邦详细地介绍了韩信的情况，然后说：“韩信具有杰出的军事才能，不是普通的人才。您若甘愿做一辈子汉中王便罢，如要夺取天下，非重用此人不可。”由于萧何的力荐，刘邦终于同意拜韩信为大将军，并选择吉日良时，举行隆重的拜将仪式。
韩信被刘邦拜为大将军以后，充分发挥了自己的军事才能，为刘邦统一天下、建立汉朝立下了赫赫战功。可以说韩信能有成就，离不开萧何的大力举荐。
二、萧何骗韩信入宫，被吕后诛杀
但是刘邦做了皇帝以后，却对韩信越来越不放心。首先，解除了韩信的兵权，由“齐王”改封为“楚王”；不久，又将韩信逮捕；赦免后，只封了个“淮阴侯”。
韩信闲住长安，郁郁不得志，后有人向刘邦的妻子吕后举报韩信有谋反之心，当时刘邦出征在外，吕后从自己的长远利益出发，想把韩信召来除掉，又怕他不肯就范，就同萧何商议。最后，由萧何设计把韩信骗到宫中，吕后以谋反的罪名把韩信杀害在长乐宫钟室。这就是成也萧何败萧何的来历。