“福建”这一称呼源自唐代。开元二十一年（733年），唐政府为加强边防武装力量，从福州、建州各取一字，设“福建经略使”（军事长官职称），它和福州都督府并存。这是历史上第一次出现“福建”名称 福建历史悠久，原始社会就有人类活动，属于古越族的一支，被称为“东越”。战国时期，
越国为楚兵所败；越国一些王族南逃至福建和浙江南部，其后裔与福建的闽族人融合，成为“闽越人”。公元前221年秦始皇统一中国后，福建设闽中郡，第一次作为一个行政区划单位出现在中国版图上。
唐朝中期设福、建、泉、漳、汀5州。唐开元二十一年（公元733年）为加强边防；设“福建经略使”。始有“福建”一词。五代时期，闽王王审知据闽成立闽国基本上奠定了后来的省界。福建又有“
八闽” 之称，
南宋时福建设l府5州2军，府、州、军为同级行政机构，共计8个，故称“八闽”。宋后基本延袭旧制。清康熙二十三年（公元1684年）增设台湾府，光绪十二年（公元1886年）单独设省。清末福建共有9府2州，58县6厅。
辛亥革命后，民国二年（公元1913年）废除府、州制，设省、道、县三级制，几经调整,至解放时止，全省设2市、7个行政督察区,共有67县。1949年福建解放后，全省设2市、8专区，共有67县。1951年，增设泉州、漳州2市，委托专署领导。此后20多年间，行政区划又曾数次调整。开革开放以来，福建根据自己的特点，调整了行政区划，地区改为
地级市，形成市带县体制。至2o00年底，全省设9个省辖市，共有14个
县级市、25个市辖区、46个县（含
金门县）。