玉米棒子的芯无毒，能吃，玉米穗由雌性肉穗花序生成，俗称棒子，中间具有肥厚肉质的花轴，果实成熟后，花轴和玉米粒都变硬。成熟的玉米穗脱粒后剩下中间的花轴部分就是玉米棒芯，俗称棒子骨或棒子骨头。
用途：玉米棒芯晒干后是很好的燃料，常用于生煤火的引燃物。1958年的”大跃进“饥荒时代，人们饥不择食，玉米穗脱粒后连玉米棒芯也被粉碎成粉状用来充饥，事实证明脱粒后的玉米棒芯对人类没有任何营养。
棉籽壳是种植食用菌最理想的原料，近年来，由于棉籽壳价格飙升和需求过大，玉米棒芯作为代替的最好材料用于食用菌的生产中。它可以种植平菇、香菇、黑木耳等。
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