齐人貂勃常说田单的坏话，他说：“安平君田单是个小人。”安平君听说后，特别备了宴席，请貂勃赴宴，田单说：“我有什么得罪了先生的，为什么先生常常在朝廷中跟我过不去啊！”貂勃说：“盗跖的狗向尧狂叫，并不是狗尊重盗跖，鄙视尧帝，狗本来是向不是他主人的人狂叫的。如果我说公孙子贤能，徐子无能，让他们互相争斗起来，徐子的狗还是会去抓公孙子的小腿肚子，去咬他的。至于让那只狗离开无能的人，寻找贤能的人当它的主人，那岂止仅仅是咬小腿肚子呢？”安平君田单说：“敬从您的指教。”第二天，他上朝便向齐王推荐了貂勃。
齐王有九个宠爱的大臣，他们想毁谤安平君，就互相在齐王面前说：“燕国进攻齐国时，楚王派将军带领了一万大军援助齐国，现在国家已经安定，为什么不派使臣去酬谢楚王呢？”齐王说：“派谁去合适呢？”这九个宠臣说：“貂勃可以。”貂勃便出使楚国，楚王接待了他，并且设宴款待他，好几天后，他没有回国。这九个宠臣又互相在齐王面前说：“貂勃这个普通的人，被万乘之君楚王挽留，这难道不是因为他仗着国内田单的势力吗？”况且安平君对待大王，不遵君臣之礼，没有上下之别，他内心是想要图谋不轨啊，您看他，笼络百姓，收买人心，救济穷人，补助困难户，对内给人民以小恩小惠，对外怀柔外族及诸侯的贤士，暗地里交结诸侯中的英雄豪杰。他的阴谋可不小啊！希望大王仔细审查。”另一天，齐王忽然下令：“要丞相田单来。”田单没有戴帽子，没有穿鞋子，半露出身子，打着赤脚，惶恐地去请罪，退出时又请求死罪。五天以后，齐王说：“你没有罪，你还是行你的臣子之礼，我还是行我的国君之礼，就这样吧！”
貂勃从楚国回到了齐国，齐王设宴款待他，当酒兴正浓时，齐王说：“去叫丞相田单也来。”貂勃离开坐席，行大礼参拜，说：“大王怎么说出这种亡国的话来啊！大王跟周文王相比，怎么样呢？”齐王说：“我不如。”貂勃说：“我本来就知道您不如。那末，跟齐桓公比又怎么样呢？”齐王说：“我不如。”貂勃说：“我本来就知道您不如。那末，周文王得到了吕尚，尊他为太公；齐桓公得到了管夷吾，尊他为仲父。现在大王得到了安平君，为何叫他的名字‘单’，从开天辟地，有人类以来，做臣子的功劳，谁能胜过安平君呢？可是，大王竟然叫他的名字‘单’。大王说出这种亡国的话来啊？而且当初大王不能保住自己的国家，燕人出兵侵犯齐国，您逃到城阳山中，安平君凭着区区即墨的三里之城，五里之郭，带领着七千疲惫的士卒，俘获了燕将司马，收复了千里的失地，这都是安平君的功劳。在那时，如果他挟持在城阳的襄王，而自立为王，诸侯也不能阻止他。可是，安平君完全从道义出发，认为不能这样做，所以修筑栈道，从城阳山中迎接了大王和王后，您这才能返回国都，治理国家。现在国家已经安定，您却直呼安平君的名字‘单’，就是小孩子也不会这样做的。大王还不赶快杀掉这‘九人帮’，向安平君道歉。不然的话，国家前途就危险了。
齐王于是杀掉这九个宠臣，驱逐他们的全家，又把夜邑万户之地封给平安君。
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