土是岩石风化的产物，因此，土的矿物组成取决于成土母岩的矿物组成及其后的风化作用。土的固相物质又称为土粒，包括无机矿物颗粒和有机质，是构成土的骨架最基本的物质。对土粒应从其矿物成分、颗粒的大小和形状来描述。
在自然界中存在的土，都是由大小不同的土粒组成的。土粒的粒径由粗到细逐渐变化时，土的性质也相应地发生变化，例如，土的性质随着粒径的变细可由无黏性变化到有黏性。将土中各种不同粒径的土粒，按适当的粒径范围，可分为若干粒组，各个粒组随着分界尺寸的不同而呈现出一定质的变化。划分粒组的分界尺寸称为界限粒径。粒径是指颗粒直径的大小。土粒的大小及组成情况，通常以土中各个粒组的相对含量来表示，称为土的颗粒级配，见表。
粒组的划分
级配的测试方法有筛析法(>0075mm)和比重计法(<0075mm)。
颗粒级配曲线，7用半对数坐标绘制。纵坐标表示小于某粒径的土粒含量；横坐标用对数坐标表示土粒粒径。