1.组成及分类
各种不同形式的有机物主要由C、H、O组成，这三种元素占全部有机物的98.5%，另外还存在少量的N、P、S等元素。例如：氨基酸、蛋白质、葡萄糖、有机酸、烃类、醇类、醚类、竣酸、苯酚衍生物、胺等。
根据其物理化学性质，有机物可分为极性的（离子型的）和非极性的（非离子型的），其中每一大类又可分为挥发性的和非挥发性的。非极性的难溶挥发性有机物是地下水中危害最大的主要有机污染物，多为卤代烃类，是疏水有机物。
2.有机污染
地下水到底有多少种有机污染物，目前还不完全了解。据文献报道，当今世界上有机化合物约200万种，并且以每年25万种的惊人速度在增长。目前，饮用水供水中已检出的有机污染物超过1200种，随着调查研究的深入，其数目会继续增加。
就其污染物的种类、污染范围和其普遍性以及对人类的危害而言，地下水有机污染物已排在所有污染物的首位，许多有机污染物是有毒物质，它们可引起各种健康问题，甚至可致癌、致畸、致突变。最常见的两种有机污染物是三氯乙烯（TCE）和四氯乙烯（PCE）。TCE是工业上广泛使用的溶剂，用作去油污剂、制冷剂和熏黄剂；PCE也是一种广泛应用的溶剂，应用于干洗及去油污。
一般来说，许多有机化合物是非水溶性的（脂溶性的），所以其在水中溶解度很低。即使如此，还有许多有机污染物在水中的溶解度大于饮用水最大允许浓度。表1—2中所列的六种杀虫剂，尽管其溶解度很小，但都大大超过饮用水最大允许浓度。
表1—2 六种杀虫剂在饮用水中最大允许浓度