旧时上山当土匪,为了表示自己的决心和不背叛,就先随便杀个人,将人头献上,表示自己也有人命在身,不会背叛.相当于大家都有案在身就不会向官府告密,而那个人头就叫投名状.
"刺马"是指清朝同光年间的两江总督马新贻被刺死在任上,凶手张汶祥.关于张汶祥为何要刺杀马新贻,有多种猜测,历史上比较认可的是清廷借刀杀人.但民间流传较广的却是:马新贻、张汶祥和黄纵结拜为三兄弟,但大哥与二叟有了奸情,被三第张汶祥察觉.出于是给黄找了个行军的差事,在路上派亲信将其砍死.张汶祥为履行三人结拜时的誓言,刺杀马新贻.
这段故事曾在上世纪70年代被香港名导张彻拍成<<刺马>>,陈可辛翻拍该片之处,也名为<<刺马>>,后改名<<投名状>>.
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