开发GIS软件，需要使用两个平台，一个是GIS开发平台，通过编译好的类库提供GIS功能，GIS开发平台使用最多的是arcgis平台，还有很多其他平台如mapgis ,mapinfo和一些开源平台geoserver，geotools等等。一个是软件开发工具，将你编写的代码编译成机器代码，同时提供一些类库和很多工具方便你的开发，每种语言可供利用的工具又有很多，比如c++语言，你可以使用vc++6.0平台，vs平台，Jbuilder等等。
arcgis包括很多软件，桌面端和服务器端，还有开发平台，桌面端ArcInfo中的主要组件有：
* ArcCatalog * Object Editor * "Personal" SDE
* ArcMap * Geoprocessing Server * Charting
* ArcToolbox * VBA * Reporting 。arcview只负责浏览查看和一些简单gis功能。服务器端arcgis server提供gis服务功能。
开发工具有mapobject，arcobject，arcgis engine。
mapobject是前期arcgis提供的开发平台，现在已经被esri公司丢弃，现在esri公司推荐的是arcobject，arcgis engine
ArcObject，是一套ArcGIS的可重用的通用的二次开发组件集。可以毫不夸张地说，使用ArcObjects进行的二次开发是现在GIS次开发中最底层和最流行的开发方式。ESRI的程序员们将GIS的不同功能—从数据管理到图形显示—做成一个个COM组件，他们自己也使用这些组件开发出了ArcGIS这套软件。 ArcObject是ArcGIS软件的核心，从理论上讲，如果水平足够高，也可以使用ArcObjects开发出一套的ArcGIS软件来。
ArcGIS Engine 开发包提供了一系列可以在 ArcGIS Desktop框架之外使用的 GIS 组件，ArcGIS Engine的出现对于需要使用 ArcObjects 的开发人员来说是个福音，因为 ArcGIS Engine发布之前，基于ArcObjects的开发只能在庞大的ArcGIS Desktop框架下进行。
arcobject和arcgis engine从开发的角度来看，区别不是很大，从软件的角度来看，arcobject需要你安装一些桌面端软件arcinfo，arcgis engine就不需要其他桌面端arcgis 软件，只需要一个arcgis engine就行了。从费用的角度来看，arcobject要贵很多很多，因为一些列的arcinfo套件很贵。
我自己使用的是arcobject，当然平时需要进行数据处理等arcinfo套件，语言使用的C#,开发工具是visual studio2010.
从你的问题可以看出，你是开发刚入门，建议找一些书来看看，先打好基础，在这个上面你是问不出什么结果的。
追问那如果我只是想先简单的学习一下，是不是下一个arcgis engine
更方便
追答如果你只是想学习一下开发的话，两者都可以，你目前也使用不了多么复制的功能，arcgis engine就足够了，因为这样不需要你安装你的arcgis桌面软件，arcobject需要安装其他arcgis桌面软件。从开发角度来看，两者差别不大，类库，开发模式都是一样的。