冬虫夏草是一种真菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的干燥复合体,根据《本草从新》记载:“冬虫夏草,四川嘉定府所产者最佳,云南、贵州所产者次之。冬在土中,身活如老蚕,有毛能动,至夏则毛出土上,连身俱化为草。”《本草纲目拾遗》载:“出四川江油县化林坪,夏为草,冬为虫。”那么冬虫夏草又是如何形成的呢?
每当夏季来临的时候,在海拔高达3000 m以上的高原草甸上,会有成千上万的成年蝙蝠蛾将虫卵产在地上。之后经过一个月左右的时间,这些蛾卵变成一个个小虫,钻进湿润、疏松的土壤里。这些幼虫此时一般靠吸食植物根茎的营养为生,但是在他们这时候比较瘦小,容易遭受外部侵袭。当蝙蝠蛾幼虫遭到虫草真菌子囊孢子侵袭后,这些孢子就会在幼虫体内生长,将幼虫的内脏转化为它们的营养,使得这些被侵袭的幼虫头朝上尾朝下死去,此时的虫体已经变成了一个个个充溢菌丝的躯壳埋在土层里,这就是人通常所说的“冬虫”。
经过一个漫长的冬天之后,春夏季时菌丝又开始生长,从那些死去的幼虫口或头部长出一根紫红色的小草,这就是所谓的“夏草”。幼虫的躯壳与长出的小草一起就组成了“冬虫夏草”。
冬虫夏草属中药材,不属于药食两用物质。性味:甘,平。归肺、肾经。 富含丰富的粗蛋白、D-甘露醇、尚含腺苷、麦角甾醇、维生素B12 、虫草多糖、多种氨基酸等多种营养元素。主要用于预防和治疗肾虚精亏,阳痿遗精,腰膝酸痛,久咳虚喘,劳嗽咯血等情况。除此之外,它还能有效增加网状内皮系统吞噬功能的作用,对镇静催眠,缓解神经衰弱有奇效。