厚黑学的发源起始于李宗吾先生，而其影响则应《厚黑学》而来。他在厚黑学一书中，宣扬脸皮要厚如城墙，心要黑如煤炭，这样才能成为“英雄豪杰”。他列举了曹操、刘备、孙权、司马懿、项羽、刘邦等人物为例，试图证实其厚黑学而列举当中各人之厚薄与黑白如何影响他们的成败。虽然有人撰写“薄白学”来反击厚黑学，但厚黑学一书一直受到民间重视，辗转相传，现时(2009年)市面上以厚黑学命名的相关中文书籍多达200本以上，几乎成为现代显学中的一种。厚黑学从某个角度反映了中华民族黑暗自私的一面，然而也反映了中国人的处世之道。有人认为中国人民至今仍受其害，也有人认为他很有道理。
要想了解厚黑学就应该读读《厚黑学》以及《心理与力学》。《厚黑学》是解放前讽刺官场弊病的轰动全国的一部力作。作者李宗吾，四川自贡人，他提出的“厚黑”二字当时不绝于耳、 脍炙人口。本书被人们称为不可多得的奇书，八十年代又成为台湾、香港地区及日本的畅销书。
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