徐克，原名徐文光，广东人，1951年出生于越南，1966年时移居香港，并先后在香港、美国完成其中学、大学教育。1977年时徐克回到香港加入无线电视台当编导，推出了《家变》、《大亨》等剧集(对比的是，许鞍华当时参与的主要是写实类的电视节目制作)，翌年转投佳视，以武侠剧集《金刀情侠》引起关注，尤其是当时独立制片人吴思远的关注，这也成为了徐克进入影坛的一个契机。
1979年，徐克导演了武侠电影《蝶变》，这部以“武林新纪元”为背景的未来式武侠片显得与当时流行的邵氏或者嘉禾的武侠片有很大的不同，也被不少影评人赞誉为香港电影新浪潮的代表作。《蝶变》当中有不少地方是借鉴于胡金铨的经典作品，故事主要围绕着一个屯堡展开，这也是胡金铨在《侠女》、《山中传奇》等片中一再展示的空间，而以文人为叙事线索(《蝶变》的叙事是有些混乱的)，这也是胡金铨的《侠女》、《山中传奇》、《空山灵雨》等作品的一贯手法，但在拍摄手法、人物造型、影片风格等方面则是对传统武侠片有所改进甚至是颠覆，就如论者赵卫防所说，“《蝶变》即多处体现了徐克对传统武侠片的颠覆，他在场景设计上大胆使用鲜艳色彩，利用当时的先进技术拍摄蝴蝶杀人的奇幻场面，把当年流行的重金属漫画搬进中国武侠世界，部分人物造型带有东洋忍者与西方枪手特色，甚至出现穿牛仔布的侠客与全身盔甲的杀手，这些都是以往的香港传统武侠片中从未出现的内容，充满着前卫性和颠覆性”(2007年第一期《当代电影》)。《蝶变》之后，徐克继续导演了影片《地狱无门》、《第一类型危险》，以富有颠覆性与前卫性的叙事、风格走在新浪潮的前浪里。
加入成立于八十年代初的新艺城之后，徐克逐渐的减少了电影风格的颠覆性，而投身于主流电影潮中，但他也往往能在这些主流潮里拍出新意，使得他成为时代的弄潮儿。《鬼马智多星》、《我爱夜来香》是对于传统歌舞片、侦探片的融合，甚至融于《北非谍影》式的爱情故事，《新蜀山剑侠》改编于还珠楼楼主的小说原著，但也融入《星球大战》系列的特色，《英雄本色》还开了一代英雄片的热潮。更重要的是，他导演或者监制的《笑傲江湖()()》、《新龙门客栈()》、《黄飞鸿》系列、《笑傲江湖2东方不败》等武侠片，几乎成为当时武侠片热潮的代名词，引领出一代风骚。
徐克曾经在一次的访谈中谈到他拍片的窍门之一是“老曲新唱，在古老的题材中挖掘新意，从而与现代观众产生共鸣，比如《青蛇()》中的四个人物与很多人记忆中的形象似是而非，而趣味也因此而生”。事实上，他的大部分作品，都是改编于原有的文艺作品(不一定是单一的文艺作品)，《蝶变》改编于古龙的小说及日本推理小说《八公墓》，《新龙门客栈》、《刀》分别翻拍于胡金铨、张彻的经典作品《龙门客栈》、《独臂刀》，《笑傲江湖》、《笑傲江湖2东方不败》来自于金庸(blog)的小说《笑傲江湖》，《梁祝()》源自于代代相传的民间传说，甚至动画片《小倩》是在《倩女幽魂》已经改编的基础上再度的“自我改编”……而徐克并不满足于单纯的改编，而是在改编的过程中融入了时代的特色(后文将详谈)，这使得观众在耳目一新的同时更加容易产生共鸣吧。
徐克导演或者监制的作品很大，虽然质量参差不齐，但其中不少代表着当时香港电影的某种方向，使得他也成为香港电影潮的弄潮儿。
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