众所周知，麻类植物所加工的纺织原料，因其纤维刚度大，与人体皮肤接触时会使人感到针刺和发痒感，长期接触甚至会引起某些人的皮肤过敏反应。从晋代开始，“麻”就被引申为类似由“麻”这种植物所产生的一些不舒服的感觉，如形容皮肤发麻。
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木的感觉为按之不觉，掐之不知。“木”为全无感觉，不知痛痒。《丹台玉案·麻木门》中明示了麻与木的区别：“所谓麻者，非痒非痛，肌肉之内，如千万小虫乱行杂沸，按之不止，搔之愈甚者是也；所谓木者，非痒非痛，自己之肌肉，如他人之肌肉，按之不知，搔之不觉者是也。麻如木之乱，故名曰麻木，如木之浓，故名曰木，麻犹知痛痒，而木则全无觉矣”。以比喻的手法形象生动地表述了麻与木的感觉。
清·黄元御认为：“麻木者，气滞而不行也。……麻之极，则为木。气郁于经络之中，阻滞不运，冲于汗孔，簌簌靡宁，状如乱针微刺之象，是谓之麻。久而气闭不通，肌肉顽废，痛痒无觉，是谓之木”。认为“麻”是发生在病程之初，“木”可能发生在病程之末。
“麻”与“木”是不同症状
“麻”与“木”均指肌肤感觉障碍，但严格区分，应该是两种不同的症状。麻，为肌肤蚁走感或如触电感或如微针乱刺感，是主观或客观肌肤感觉异常；木，皮肉不仁如木厚之感，是为肌肤感觉的缺失。麻木在发病过程中，初期多以麻为主，若未及时治疗或施治不当，则可能由麻转木。由此可见，“麻”相对于“木”来说是轻症，“木”相对于“麻”来说是重症。在临床上，麻与木往往同时出现，故统称“麻木”。
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麻木是怎么回事？
麻木是患者感到的一种刺痛感或感觉缺失的异常感觉，是感觉障碍的一种。麻木可以发生在身体的任何部位，但常见于手、足、手指、足趾等肢体部位。
麻木分为生理性麻木与病理性麻木。生理性麻木是由于姿势不当，长时间压迫身体某一部位，暂时阻遏血液循环，神经肌肉一过性营养低下引起的，比如手足位置摆放不当、睡觉时压迫手臂、长时间站立或盘腿而坐、长途骑自行车等可能导致神经受压而出现短时间的麻木。这种生理性麻木，很多只要改变姿势，解除受压，或经过活动，则可自行缓解、消失。
而病理性麻木则是经常出现、长期存在的，一些慢性手足麻木表明存在局部供血不足或一定程度的神经损伤，比如脑动脉硬化或糖尿病周围神经病变。麻木有时单独发生，但时常与疼痛、其他不适感或丧失运动能力的瘫痪同时发生。
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引起麻木的原因有哪些？
引起身体麻木的原因较多，周围神经病变、中枢神经病变、循环障碍或神经卡压等都可能产生麻木，但是追根究底都离不开神经。
1.手腕部尺神经受压导致小指、部分无名指及手掌尺侧麻木。肘部尺神经受压除了出现腕部神经受压症状外，还出现手背尺侧的麻木感。
2.前臂或手腕以上部位的桡神经受压可导致拇指背部、食指和拇指与食指之间区域的麻木。
3.如果肘部或肘部以下的正中神经受压，则麻木可出现在桡侧半手掌、桡侧三个半手指掌面及其中节和远节指背处。
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4.椎间盘退行性病变可以直接压迫脊神经。颈部的各种损伤、感染、肿瘤、血管异常和脊髓本身的病变均可导致神经受压，引起上臂、前臂或手部麻刺感或疼痛。
5.中枢神经系统疾病常常引起麻木。脑肿瘤、脑出血、脑梗死和其它脑脊髓的疾病，可能导致单纯上肢、下肢、前臂、手指灯的麻木、针刺感或烧灼感。如果这种症状弥散分布，如分布在前臂、手和下肢，就可能为周围神经疾病所致。
6.麻木的形式不总是局限于一条神经，而是比较泛化，如呈手套袜套样分布。一些特定的药物（如磺胺类、氧氟沙星等抗菌药物，异烟肼、乙胺丁醇等抗结核药物，以及长春酰胺、博来霉素、顺铂等抗肿瘤药物），在剂量过大或用药时间过长的情况下可能会诱发神经末梢炎，引起四肢肢体麻木，一般由手足等远端开始，逐渐向上蔓延，并常伴有感觉过敏或感觉异常，因而服用这些药物时应严格控制剂量及疗程。
编辑：鲁凡英
（专家：胡永珍，齐齐哈尔第一医院神经外科医师，科普中国微平台原创首发）
西医解释：
；①糖尿病，②某些西药副作用如痢特灵、甲硝唑、利福平，链霉素等抗菌素以及术后化疗药等；③高血压、高血脂、高粘血症等；④风湿受寒，关节劳损；5：炎症感染，创伤，各类中毒等。
但是西医在此症治疗方面不如中医，建议采用中医治疗！！！本回答被网友采纳
意见建议:
建议你这种情况还是及时去医院做个X光检查一下是不是颈椎病压迫神经引起的上肢的麻木,你自己也可以在家来诊断一下,方法是你端坐位可以让你的朋友或者家人一只手放在你的头顶然后另一只手握空拳敲击（力度一般不要太重）放在头上的那只手,如果这时候上肢出现明显的麻木加重的情况那就可以确诊是颈椎压迫神经根引起的上肢发麻的症状了.如果确诊以后你可以采用中医推拿,理疗,按摩,牵引,热敷,针灸等方法来进行治疗.