清雍正元年(1723年)设热河厅，十一年(1733年)康熙皇帝八十诞辰之际，雍正帝将热河厅改为承德州，寓继承康熙帝的德政之意。
清初，定鼎北京后，顺治时就有“择地另建避暑宫城”的拟议。
此议因开国之际，百废待兴，无力修建而作罢。
康熙初年又有“选择清净空旷之地，另建一座‘避喧听证’宫城”的动议。
因国家还未统一，仍无力修建。
康熙皇帝十四岁亲政后，富有政治韬略的太皇太后——博尔济吉特氏告诫康熙：“祖宗骑射开基，武备不可弛”。
意思是要康熙注意边防建设，加强军事训练，提高军事素质，不要忘记武备。
为加强北部边防，康熙主张不筑长城，其主要战略目标是加强对蒙古各部的管理。
把蒙古诸部建成“塞上雄蕃”，使其“众志成城”。
因此康熙十六年出塞北巡，又设置了“习武绥远”为目的的“木兰围场”；并把岁幸秋狩大典立为家法，以期威武远扬，“塞垣请晏”。
这样，从北京至木兰围场，清帝及随行的皇帝宗室和扈从官员都要在沿途休息，所需用的大量物资也不能只靠驮载、马运，需要建立行宫来解决。
康熙四十二年（1703年），在武烈河畔建规模宏大的古典皇家园林，每逢春夏之际，清帝便来此驻跸，处理军政大事。
惟有雍正皇帝在位十三年一次未临，但他效仿其父康熙不忘皇祖恩德之作法，于雍正元年（1723年）设置行政单位“热河厅”，并封教子有方的十七弟允礼为和硕亲王，赐居小宫（狮子园）。
雍正十一年（1733年）又把“热河厅”升为“承德州”。
从此，承德与热河之名兼用。
避暑山庄的兴建，承德成为清代前期第二个政治活动中心，康熙、乾隆、嘉庆每年来此消夏，处理军政大事。
宗室王公和文武官员，六部大臣也在此理事办公。
为了皇帝安全，便在这里建立官府、衙署。
随之承德出现一些商业和手工业，经济不断发展，出现了城市繁荣景象。
人口骤然增加，康熙在诗中写道“生理农桑事，聚民至万家。
” 乾隆曾写道：“热河自皇祖建山庄以来，迄今六十余年，户口日滋，耕桑益避，俨然一大都会”。
说明承德是随着“避暑山庄”的修建，而迅速成为“市肆殷阗”的都会。
康熙四十二年（1703年）设热河总管，随之地方行政、八旗官兵的驻防也相继建立。
雍正元年设热河厅，十一年（1733年）升为承德州。
乾隆七年（1742年）又由热河道复设热河厅。
乾隆四十三年（1778年）改置承德府，并设热河副都统管理。
嘉庆十五年（1801年）又升为都统，驻防承德府兼管内蒙的昭乌达，卓索图二盟。
1911年辛亥革命推翻清王朝，建立民国后于1914年改热河为特别区，管辖区域：东至辽宁岭南段；南起河北古北口、五指山、喜峰口和都山；北至内蒙古克什克腾旗、巴林左旗、巴林右旗和扎鲁特旗。
至1928年末改为省，承德为省会。
承德从清末至中华人民共和国成立，一直是省级建制。
1956年撤销热河省。
从此作为地名的“热河”已不存在。
但承德仍是河北省北部重镇，又是东北、内蒙与关内的交通要道，也是首都北京的一个重要门户，今为历史文化名城。
承德又名热河、皇承天德
承德历史：
1733年雍正皇帝是在康熙帝八十诞辰之际，赐字“皇承天德”并将热河赐名“承德”的。这是为了缅怀康熙皇帝，表示承受父亲的德泽。在民间传说中有一种说法，说雍正帝是将康熙帝遗诏“传位十四子”掘胡改为“传位于四子”，才得以继位的，雍正帝将热河改为“承德”，意在告诉天下人：我是承受父亲德泽继位的，不是篡位。
“皇承天德”四链者字中，“皇”代表皇家，“承”为继承，“天”则代表天命，“德”则是恩德。这四个字的意义是，皇家继承了上天的恩德，也意味着皇家应该以德治国，秉承天意，成为万民的楷模。
乾隆皇帝是在1735年（雍正十三年）继位的。他在12岁时，就曾随祖父康熙皇帝行围木兰，在一次猎熊时临危不惧，深得康熙帝赞赏。1738年（乾隆三年），在承德设副都统；1740年，设热河兵备道。1741年，乾隆皇帝继位后第一次出塞，行围木兰，避暑山庄此后开始继续修建，工程的重点是围绕松鹤斋、正宫、东宫进行的。1742年，乾隆皇帝取消了雍正时设的承德州，恢复了热河厅。此后他几乎年年来承德，每次多是农历五月判唤拦来，过完生日（(八月十三日）以后，到围场行围20天，九月返回北京。承德成了名符其实的第二个政治中心。
1733年，清雍正皇帝取“承受先祖德泽”之义，赐字“皇承天德”，意思是“先皇秉承天地化育万物的恩德”，并设承德为直隶州，始称“承德”。