子女如果继承了父母的遗产，就有义务在继承范围内承担已故的父母的债务。问题是这个18年前，应该已经超过了诉讼时效。
一、父母的债务是否需要由子女偿还
首先，我国法律没有父债子还这种规定的。也就是子女没有义务给父母的债务承担清偿责任，除非子女继承了父母的遗产，那么同时是继承他的债务的，这时候就有义务返还了。
二、相关说明
民法典规定，继承人继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和清偿债务以他的遗产实际价值为限。超过遗产实际价值部分，继承人自愿偿还的不在此限。继承人放弃继承的，对被继承人依法应当缴纳的税款和债务可以不负偿还责任。
继承遗产就须继承债务，即父母死后子女继承了其遗产的，需要在遗产价值范围内还债。子女的个人财产不用来还债，或者是接受了父母的馈赠导致父母无非偿还债务，也须代替父母偿还债务。另外法律明文规定对于赌债是不予以承认的，如果只有欠条未标明是赌债，那么这个欠条在证据不足的情况下是成立的。
三、其他情况分析说明
父母在世，子女如果已经有自己的独立经济收入，各自都有自己的财产。一般父母欠的债，子女没有必须偿还的的义务。但是子女有赡养父母的义务。
如果父母是正常的，不得不欠的债，如：因为父母疾病欠债，修理自己居住房屋，生活费的欠债等债务，子女协助父母还债，责无旁贷。如果是父母不应该欠其他债务，如赌债等，子女不必要为父母还债，还要帮助父母戒赌。赌债也不必偿还的。这要看父母欠债务的原因，来确定是否为父母还债。
如果父母去世了，一般都是看父母的遗产份额多少，先还父母欠债，然后法定继承人再继承父母的遗产。子女是否还父母的债务，视具体情况而定。
根据以上分析，可以得出，当父母不小心欠下了债务，在法律上，要参考子女是否继承了父母的遗产，如果子女继承了父母的遗产，那么同时是继承他们的债务的，这时候就有义务返还了，反之，则没有义务替父母还债。
