软件是一系列按照特定顺序组织的计算机数据和指令的集合。一般来讲软件被划分为系统软件、应用软件和介于这两者之间的中间件。
软件不仅包括可以在计算机上运行的计算机程序(这里广义上的计算机)。与这些计算机程序相关的文档通常被认为是软件的一部分。简单地说，软件是程序和文档的集合。它也指社会结构中的管理制度、意识形态、政治意识、法律法规。
硬件是计算机硬件的简称，是指计算机系统中由电子，机械和光电元件等组成的各种物理装置的总称。这些物理装置按系统结构的要求构成一个有机整体为计算机软件运行提供物质基础。
简而言之，硬件的功能是输入和存储程序和数据，并执行程序将数据处理成可用的形式。从外观上看，微型计算机由主机箱和外部设备组成。主机箱主要包括中央处理器、内存、主板、硬盘驱动器、光盘驱动器、各种扩展卡、连接线、电源等。外部设备包括鼠标、键盘等。
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硬件与软件的关系
硬件和软件是一个完整的计算机系统互相依存的两大部分，它们的关系主要体现在以下几个方面。
1、硬件和软件互相依存
硬件是软件工作的物质基础。软件的正常工作是硬件发挥作用的唯一途径。计算机系统必须配备完善的软件系统，才能正常工作，充分发挥硬件的各种功能。
2、硬件和软件无严格界线
随着计算机技术的发展，在许多情况下，计算机的某些功能既可以由硬件实现，也可以由软件来实现。因此，硬件与软件在一定意义上说没有绝对严格的界面。
3、硬件和软件协同发展
计算机软件随硬件技术的迅速发展而发展，而软件的不断发展与完善又促进硬件的更新，两者密切地交织发展，缺一不可。
参考资料来源：百度百科-硬件
参考资料来源：百度百科-软件
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