麦当劳叔叔这一全球知名的形象，其实来源于一个真实的人物，他就是麦克·波拉科夫斯（Michael Polakovs），本名绰号为小丑可可（Coco the Clown）。1923年2月23日出生在拉脱维亚，这位传奇人物于2009年12月6日在美国肯塔基州离世，享年86岁。
波拉科夫斯年轻时继承了父亲尼可莱的衣钵，加入马戏团，最初只是扮演一些小角色，如泼水和砸派。直到1974年父亲逝世，他才接棒成为第二任“小丑可可”。为了摆脱父亲的光环，他在1958年转战美国，加入多个著名马戏团，包括巴纳姆贝利马戏团，并创立了小丑学校，逐渐崭露头角。
1966年，麦当劳快餐店看中了他的表演才华，邀请他创造出麦当劳叔叔这个角色。波拉科夫斯精心设计了麦当劳叔叔的服装和化妆，黄色连身衣、红色大鞋子、间条袜子，这些都与麦当劳的标志色相得益彰。同年，麦当劳公司正式启用麦当劳叔叔作为美国代言人，波拉科夫斯在最早的8个电视广告中扮演了这一角色。
在生活上，波拉科夫斯结过两次婚，育有5子1女。他的美国之旅让他在马戏团和麦当劳叔叔的角色中找到了自己的位置，成为了永远的麦当劳叔叔。他的故事不仅是一段艺术生涯的成功，更是麦当劳品牌历史上的重要篇章。
麦当劳叔叔是麦当劳速食连锁店的招牌吉祥物和企业的形象代言人，官方设定本名叫作罗纳德·麦当劳（Ronald McDonald），是友谊、风趣、祥和的象征，他总是传统马戏小丑打扮，黄色连衫裤，红白条的衬衣和短袜，大红鞋，黄手套，一头红发。他在美国4－9岁儿童心中，是仅次于圣诞老人的第二个最熟悉的人物，他象征着麦当劳永远是大家的朋友。 此外，作为麦当劳公司用以吸引小朋友的主要虚拟角色，因此官方将麦当劳叔叔设定为“孩童最好的朋友”。