电流热效应是焦耳发现的。一般将电流通过导体时电能转化成热的现象叫做电流热效应。而且生活中，许多家用电器接通电源之后，都会伴有电流热效应的产生。电流的热效应在生产上有许多应用，电灯就是利用电流产生的热使灯丝达到高温而发光的，熔丝利用电流产生的热使其熔断而切断电源等等。
电流热效应的不利影响
电流的热效应也有不利的一面，因导线存在电阻，所以电气设备在工作时要发热使温度升高。如果电流过大，温度升高过多，就会加速绝缘老化，甚至损坏设备。为了保证电气设备能正常工作，各种设备都规定了限额，如额定电流、额定电压和额定功率等。各种电气设备的铭牌上都标有它们的数值。