出洛阳东行十二公里，有一座佛教名刹，在郁郁葱葱的长林古木丛中，隐隐透出峥嵘的殿阁和高耸的宝塔，给人以无限庄严、肃穆、神圣之感。这就是我国佛教的发祥地，被称作“中国第一古刹”的洛阳白马寺。
它背依雄伟苍劲的北邙山，面眺历史上卓有名气、孕育了古代洛阳文明的洛河。在它的东面三华里处，蒿榛丛莽的古城垣依然断断继继地残存在地面上，清晰地勾勒出一座昔日大国京都的宏伟轮廓，使人依稀想见东汉洛阳城的豪华风姿。
一千九百多年来，这里时常红烛高照，青烟缭绕，不知有多少善男信女在殿前礼拜、诵经，在钟磐木鱼声中，送去了人世间的寒暑春秋。
佛教、基督教、伊斯兰教，鼎相肩随，是人们所公认的世界三大宗教。其中尤以佛教历史最悠久，在中国的流布最广，影响也最深。正像世界佛教起源于印度一样，中国佛教则始传于洛阳。而洛阳白马寺又是佛教在辽阔的中华大地赖以发荣滋长的第一座菩提道场。
白马寺之于中国，正如竹林精舍、只园精舍之于印度。尽管在后世的长时期里，中国佛教派系繁多，刹庙林立，但佛门弟子们一向公尊洛阳白马寺为“祖庭”和“释源”。“祖庭”者，祖师之庭院也。“释源”者，释教(即佛教——为释迦牟尼所创)之发源地也。
直到今天，白马寺保存下来的古代碑刻和供器上，都还留有“祖庭”和“释源”字样。这就使洛阳白马寺和其他任何一座佛寺都有所区别，从而在中国佛教史上占有一种独特的地位。
佛教虽起源于印度，但发展却在中国。汉魏之后，中国佛法日隆。由河洛至江汉，由繁华京师至偏乡僻壤，九州起庙，五岳树塔，“金刹与灵台比高，广殿共阿房等壮”，此皆始于汉明帝之创建白马寺！
佛教不但对中国人民的思想和生活产生了重大影响，还经由中国逐步传播到越南、朝鲜和日本(以后一直是日本的主要宗教)等国。到了十九世纪末、二十世纪初，由于其他一些因素，以及随着一些中国人、日本人的进入欧美，佛教在欧美也有所流传。
所以，实际上对于诸如越、朝、日以及其他国家和地区的佛教来说，白马寺也是其“祖庭”和“释源”。
扩展资料：
两汉之际，古印度的佛教文明沿丝绸之路传入中国。而其在中国传播和弘扬的第一站便是丝绸之路的东方起点——洛阳。永平年间，汉明帝降旨于洛阳创建白马寺，是为佛教在中国的第一座寺院，被中国佛教界尊称为“释源”“祖庭”。
《洛阳伽蓝记》有云：“白马寺，汉明帝所立也，佛入中国之始。”《事物纪原》亦云：“汉明帝时，自西域以白马驮经来，初止鸿胪寺，遂取寺名，置白马寺，即僧寺之始也。”
关于白马寺的创建有一传说流传甚广。相传汉明帝刘庄夜寝南宫，梦金人身长丈六，项有白光，飞绕殿庭。次日得知所梦为佛，遂遣使臣蔡愔、秦景等前往天竺(古印度)寻求佛法。
蔡、秦等人在大月氏遇上了在该地游化宣教的天竺高僧摄摩腾、竺法兰，于是邀请二位到中国宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，于永平十年(67)来到京城洛阳。汉明帝热情欢迎他们的到来，并专门为之建立佛寺，命名“白马寺”。
参考资料来源：人民网-中国第一古刹——洛阳白马寺
参考资料来源：凤凰网-洛阳白马寺：中国佛教的发祥地
祖师墓 (2张)
0年），以渤海太守袁绍为盟主的各地联军，对洛阳形成了半包围的阵势。为防止人民逃回，他便把洛阳城周围二百里以内的房屋全部烧光，白马寺被烧荡殆尽。
东汉建安二十五年（公元220年）曹丕自称皇帝，即位于许昌。在东汉洛阳废墟之上，重新营建洛阳宫，即包括重建白马寺。再从曹魏嘉平二年（公元250年）有昙柯迦罗在白马寺译“佛律”的记载，足证白马寺在文帝曹丕、明帝曹叡之后已经恢复。
西晋永安元年（公元304年），司马颙部将张方攻入洛阳，烧杀虏掠，在长期的战乱兵火中，白马寺再一次遭受严重破坏。
经过北魏末年的“永熙之乱”，洛阳城又一次残遭破坏。在迁都邺城之后，洛阳仅余寺四百二十一所，其中，尚有白马寺。大约在“永熙之乱”中，白马寺虽难于幸免，但还是残存下来了。直到清代，在白马寺大殿左侧，还保存一座“白马寺造像幢”，幢有五十余尊佛像，上下左右俱有题名。另在解放前，白马寺曾出土一尊巨大的玉石弥勒菩萨坐像，身高2.16米，系一件极可宝贵的北魏造像佳作。惜已散失海外，至今仍保存在美国一家博物馆中。
唐武周垂拱元年（公元685年），武则天敕修白马寺，这是白马寺历史上的黄金时代。
唐代天宝十四年（公元755年）发生的“安史之乱”，对东都洛阳的破坏甚为严重。白马寺当亦然。“安史之乱”以后的白马寺，还保存着一些唐代或唐代以前的断碑。
唐代末年，洛阳长时期陷入战乱兵火。白马寺再次遭受战乱的破坏。
到了宋代，采取适当保护佛教的政策宋代淳化三年（公元992年）宋太宗敕修白马寺。
明代初年，以禅宗中的临济宗最流行。洪武二十三年（公元1390年），太祖朱元璋敕修白马寺；景泰年间，明政府曾规定各地寺观产业限制为六十亩。
嘉靖三十四年（公元1555年），身为朝廷司礼监掌印太监兼总督东厂之职的黄锦，又一次大规模整修白马寺。由黄锦撰文的《重修古刹白马禅寺记》石碑，保存了关于此次重修的详细资料。此次重修，大体上奠定了今日白马寺的规模和布局，在白马寺沿革史上意义重大。据解放后地面实测，白马寺总面积为四万平方米左右，这和明代重修时占地六十二亩的记载基本相合。
明代末年，洛阳又遭战乱破坏。清代同治元年（公元1862年），立佛殿（接引殿）被焚烧；光绪九年（公元1883年）复被重建。接引殿是寺内现存规模最小，重建最晚的一重大殿。清代宣统二年（公元1910年），曾重修清凉台之毗卢阁。
一九三一年“九·一八”事变之后，尤其是一九三二年“一·二八”上海事变发生后，南京国民党政府受到强敌威胁，决计迁都洛阳。国民党中央委员张继等来洛阳，往访白马寺。时白马寺墙败宇塌，庭阶荒芜，即于一九三一年委请上海佛教会德浩法师住锡白马寺，重行营建。此次重修，修建了山门内左右两侧的门头堂、云水堂和天王殿、大佛殿两侧的客堂、祖堂、禅堂、斋堂，又在寺院东南、西南各修建方形歇山顶二层阁楼一座（即钟、鼓楼，也称角楼），以青石镶包了印度高僧墓和天王殿、大佛殿的台基，补修了各殿阁、厢房之门窗；配置铜铁器，铸宝鼎、铜牌、铜钟，并把一尊高约0.90米的白玉佛迁奉于毗卢阁内。
抗日战争爆发后，中州大地处于战乱兵火之中，白马寺两度败落，墙颓殿倾，野草没膝，一片荒凉景象，一直持续到解放前夕。
新中国成立后，白马寺先后于1952年、1954年、1959年多次拨专款重修。1959年郭沫若先生参观白马寺，曾留下了“白马驮经印度来”一首“七律”作为纪念。1961年，国务院确定白马寺为全国重点文物保护单位。
文革之时，白马寺也惨遭破坏。佛像被砸，经卷被烧。相传为摄摩腾、竺法兰二高僧带来的极为珍贵的三十余片“贝叶经”也化作灰烬。
1972年对白马寺的全面修复，这一次重修，前后持续十年，用款数十万之多，翻修主要殿阁，彩绘天棚、梁、架、斗拱，油漆门窗、殿柱，广骋新老艺人塑造佛像，贴金涂彩；培植花木，彻阶修路。使千年古刹，面貌为之一新。1973年，正式成立了文物保管所。1984年，移交洛阳市佛教协会和僧人管理。一些在“十年动乱”时被迫还乡的僧人也先后返寺。国家对他们进行了妥善的安排，使其诵经有所，衣食有靠；还为僧人的佛事活动而配设了多种香案、供器、七珍八宝，在大殿内悬挂幔帐，莲台前摆列蒲团，逐渐恢复了这座千年古刹固有的宗教气氛。
1987年3月，寺院的山门、大佛殿、天王殿得到维修加固。1990年，齐云塔院得到扩建。之后，为接待广大游客和前来朝拜的海内外佛门僧众，适应蓬勃发展的大旅游形势，洛阳市对白马寺进行了大规模扩建和环境美化，新建了钟鼓楼、法宝阁、藏经阁，新辟了玉佛殿、卧玉佛殿、六祖殿，泰式佛殿，修建了山门前的广场。经过扩建后的白马寺总面积达到200亩左右。
1961年，白马寺被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。[9]
1983年，白马寺被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。[10]
2001年1月，白马寺被国家旅游局评为首批4A景区。[11]
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