正面评价
季羡林说“《废都》20年后将大放光芒。”
马原认为“《废都》在中国现当代文学里空前地把当代知识分子的一种无聊状态描写到极致”。
学者温儒敏甚至把《废都》和艾略特的《荒原》相比，认为“《废都》的命意和《荒原》何其相似！两者同样有着对于传统文明断裂后的隐忧和悲剧感，《废都》也许可以称为东方式的《荒原》。”
诗人周涛说：“《废都》的构架和语言，承继了民族文学传统之血脉，吸收当代生活之情味。凡开卷者，莫不受其牵引，甩不开，放不下。”
文艺批评家钟良明认为：“《废都》的主要情节，就是以庄之蝶为线索的现代中国人出于‘坏的信仰’和自我欺骗不断做出错误的选择，然后在它们造成的恶劣环境中承受煎熬。作品中表现出来的他们的痛苦、思索和忏悔，是作品道德力量的源泉。将《废都》放入二十世纪国际文学的大体系，我们发觉它超越了狭隘的民族文学的概念。”
负面评价
同时，一大批专家学者们并不买《废都》的帐，说它极差，甚至认为“《废都》的闹腾纯粹是大众文化和感官文化排挤精英文化的畸形产物，而《废都》的情节线索也几乎是照抄《金瓶梅》中围绕西门庆的三条线索：色欲线、功名欲线和金钱欲线，只是更为直、露、俗，背后正是作家、出版社、书商们的商业心理而己。甚至说贾平凹醉入感官文化，赚取大众喝采，以求得地摊文学读者的喜爱罢了。”
评论家李建军说：“《废都》是令人遗憾的悲剧性事件和严重病象。无论从精神视境方面考察还是从艺术形式方面看，《废都》都存在着严重残缺。”
《红楼梦》的英译者杨宪益在一首题为《有感》的打油诗中，表现了他对《废都》的评价：“忽见书摊炒《废都》，贾生才调古今无。人心不足蛇吞象，财欲难填鬼画符。猛发新闻壮声势，自删辞句弄玄虚。何如文字全删除，改绘春宫秘戏图。”
北京大学教授孟繁华则在《拟古之风与东方奇观》一文中指出：“《废都》是明清文字遗风的拙劣承结。是典籍拼接的一个范本……书中流露出的破灭之言与时下没落知识分子的心态不期而遇，是它获得喝彩的最佳理由”。
