曾国藩，晚清著名政治家、文学家，湘军创始人兼总司令，两江、直隶总督。风靡全球的曾国藩日记、曾国藩家书，展现了中国传统文化的魅力，是很多人书桌上的必备书籍。
在很多人眼里，曾国藩这样的高官，日常生活一定奢侈，家里的钱一定堆积如山。然而，事实并非如此。和当时世界上的学者一样，做状元和光宗耀祖是曾国藩一生的梦想。他出生在一个地主家庭，但是经过多年的艰苦学习，耗尽了家里的钱财。
在去北京做官之前，曾国藩名声在外，但是没有俸禄。从老家湖南到北京路途遥远，他自己还要负担二百多两银子的路费。到北京后，住房、官服、佣人等个人费用也需要支付。所以穷书生，即使在tobeno.1，也常常因为付不起路费而忍痛放弃。曾国藩自有办法。他的主要融资方式是到处“拜访客人”。所谓“访客”，就是拜访我家乡的官僚、绅士、名流、商人、宗族、亲友等。都慷慨道贺，给钱。从1839年1月到11月，他4次拜访客人，共198天。足迹遍布衡阳、清泉、耒阳等十县，行程1500公里。每次他出去做客，他都不会空手给墨宝作为谢礼。来访客人所得的2000两白银，不仅用于到京后的路费、昂贵的官服、衣食住行，还用于家中的大规模宴请。
登高望远中请客送礼的习俗，夹杂着中国传统社会中互助行礼的意味。可能有人会觉得曾国藩这种出钱请客的方式是赤裸裸的需求。但在当时的历史环境下，还是很正常的行为。对此，曾国藩晚年反思：“今后凡事不可占他人便宜，人之财不可掉以轻心。切记切记。”
1840年初，曾国藩经过几个月的长途跋涉来到北京。经过类似今天在翰林院的复试，他成为了一名官员。北京中低层官员经济待遇如此之低，被称为“穷翰林”。
清朝末年，北京官员在住房方面不享受补贴，只有部分高级官员享受皇帝的特殊恩赐。北京官员流动性大，经常有人被提拔释放，或者退休回乡。在北京生活十年是很难得的。在这种情况下，很多北京官员选择租房。北京中小官员虽然大多落魄，但为了维护官制尊严，一般都要住在像样的四合院里。曾国藩在北京为官之初，以每年66两白银的租金租下一座四合院，这是他半年的工资。他在北京为官13年，升迁7次，搬家8次。随着官阶的提升，其居住环境和条件越来越好，房租也在上涨。租房的费用是他日常生活中的一个沉重负担。另外，官服的成本也很惊人。清代官服由官员自费购买，但官服对材料、款式、色彩、饰饰等都有明确而复杂的要求。由于季节和出席场合不同，官服种类繁多。有些官员，买不起官服，只好常年借同事的官服。而曾国藩则是一个非常讲究的人，非常重视官服。他家里有十多箱他的官服。
在北京做官，各种应酬宴饮层出不穷，而曾国藩则被各种“规矩礼仪”包围着。每逢春节、端午节、中秋节等节日，他都会给上级、长辈、亲戚朋友送礼。作为一名学者，他天生喜欢交朋友。因为他花了太多时间踢足球
而北京的公务车费对曾国藩来说也是一个沉重的负担。他根本不敢坐轿子旅行，因为轿子和八个轿夫一年要花100两银子。为了省钱，他不得不经常雇马车，即使是马车，一年也要50两银子。如果路程很短，为了省钱，他会步行去那里。曾国藩毕竟是读书人，喜欢买书藏书，特别注重笔墨砚台的质量。在北京为官多年，买书7000余册，共计两万余册。晚年，他在家书中写道：“我不会为后人攒钱，但书还是要买。”此外，曾国藩是个有情有义的人，无论朋友还是辛苦一方前来求助，他都慷慨解囊。
1843年，曾国藩入京为官，合法收入129.95两白银，亏空却达到478.51两白银，不得不举债度日。在北京的第一个春节，他找人借了50两银子才勉强过完第二年。在今天看来，这是不可思议的。曾国藩是北京众多官员中的一员，像他这样收支有反差的官员不在少数。可能有人会质疑：后来他在北京当了大官，工资应该更多。收支情况会好转吗？答案是否定的，因为官越大，排场就越大，销量就越多。曾国藩是北京最后一个做礼部侍郎的官员，收支没有根本改善。离开北京时，他还负债累累，过了许多年才还清。
那么，曾国藩这样的京官是如何解决收支失衡的呢？最有效的办法就是去外地处理公务，这样可以获得大量的灰色收入，这也是北京官员最重要的收入来源。1843年，曾国藩因入不敷出而郁郁寡欢时，朝廷给他一份——的美差，让他主持四川的乡试。虽然朝廷明文规定，北京官员在承办地方考试时，不得收受地方官员的各种财物或者与地方官员保持密切联系。可惜“天高皇帝远”，这些规矩形同虚设。他在四川担任考官期间，当地的官僚、绅士、富绅都极力讨好他，不断送钱送礼。曾国藩欣然收下，一一记录。这次四川之行的总收入是6000两白银。回京后，这笔钱大大改善了曾国藩的经济状况。他不仅还清了1600两银子的全部债务，还寄了600两银子回老家补贴家用。同时，他还把四百两银子送给了亲戚。
曾国藩虽然一生推崇节俭和简朴，但内心却有冲突和矛盾。在官场这张大网中，他不能也不可能特立独行。因为，一方面，为了维护京官的尊严和体面，他经常借钱度日；另一方面，他不得不背叛自己的良心和道德，接受灰色收入。我认为，封建等级社会的腐朽没落造就了曾国藩复杂矛盾的性格。虽然人的决心、能力、想法都很强，但在扭曲的社会制度下，有时也很脆弱。
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