巴西是世界上最大的珠宝产地，全球65%的彩色宝石产于巴西。比较有名的是“祖母绿”、“海蓝宝”、“碧玺”和巴西仅有的“帝王玉”。 早期，巴西以出口原矿为主，所创造的出口额有限，后来逐步转向加工产品，即经切割和打磨的产品，大大提高了产品的附加值。近年来，镶嵌宝石首饰异军突起，以其纤巧、妩媚的设计风格获得了世人的青睐，很快打入并占领了国际市场，尤其是北美市场。
巴西宝石采矿和加工业的历史悠久，水平也很高，从采矿到生产加工已具相当规模，目前有350家企业经营宝石加工，450家经营镶嵌和贵重金属生产，500家生产金银饰宝石的作坊，经营宝石的商店1.6万家，出口公司200家，总从业人员35万人，另有不计其数的个体经营者。最近五年，巴西连续获得五项国际大奖，使巴西的珠宝业进入了一个新阶段。
镶嵌宝石和制作首饰离不开贵重金属，其中黄金为首选，因而黄金的消耗量很大。巴西是富产黄金的国家，但过量开采和污染严重影响了黄金的生产，自1990年到2002年巴西黄金生产由世界排名第八位降到第十三位，年产量由100吨降到了55吨，减少了近一半，预计2003年产量可提高10%，达到60吨。即便如此也不能满足需求，还需从国际市场求购。当然，巴西的黄金也出口到其他国家，2002年黄金出口数量占生产总量的一半，价值3.5亿美元，出口地主要是美国、瑞士、以色列、阿根廷、秘鲁、意大利和香港。 帝王玉（imperial topaz)是巴西独有的，硬度在8以上。储量比较少。帝王玉是世界上最美丽和最稀有的宝石之一。目前仅在巴西米纳斯热莱斯州一个正在开采的矿中可以找到它。它的亮度和魅力可以跟钻石媲美。太阳光里的所有色调都可以在帝王玉中找到，它的色泽令人叹为观止，随着深浅的不同有紫红色、粉红色、大马哈鱼色、桃色、樱桃红和黄色等。”
