位于旅顺口区大约10千米处的蛇岛，其名字或许已如雷贯耳。那些曾亲临其境考察的朋友们都知道，岛上毒蛇的密度极高，几乎在任何角落都可能遭遇它们的身影！但公众的好奇心驱使之下，我们不禁要问：这座孤立于渤海的岛屿，面积仅1.2平方千米，何以成为众多毒蛇的栖息地？这些蛇又是从何而来？它们捕食的是何种动物呢？
大连蛇岛距离大陆并不远，仅有10千米的距离。然而，恶劣天气下，即便是靠近也颇为不易。岛屿四周均为悬崖峭壁，唯有东南角的鹅卵石海滩可供登岛。岛上植被茂盛，洞穴林立，为蛇类提供了理想的生存环境。
岛上究竟有多少蛇？令人惊讶的是，岛上只有一种毒蛇：黑眉蝮蛇。这种蛇是中国特有种类，主要分布于沈阳、大连及其周边地区，但以蛇岛的分布最为集中。据20世纪50年代留下的资料，蛇岛上毒蛇的数量曾超过5至10万条，这还是一个保守估计。然而，1982年的正式数量普查显示，岛上仅有9000多条，仅为当年的十分之一，数量大幅减少。
蛇岛老铁山国家级自然保护区科研科科长王小平指出，多年前，渤海上许多小岛均被树木覆盖，但后来遭到盗伐，如今只剩低矮灌木。而蛇岛却依然保留着高大乔木，原因在于早期的盗伐者因畏惧毒蛇，未曾登岛。然而，随着无人管理，盗猎者纷纷上岛捕蛇，一次带走数千条，导致毒蛇数量急剧下降。因此，1980年代，辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区成立，严禁捕杀岛内各类动物。
数十年精心养护后，蛇岛毒蛇数量已恢复至2万多条，但与50年代的盛况相比，仍有差距。毒蛇来源及生存方式令人好奇。事实上，蛇岛曾是与大陆相连的陆地的一部分，后因地质运动沉入水下，形成今日的岛屿状态。尽管环境恶劣，蛇类数量却能维持庞大，部分原因在于黑眉蝮蛇具有树上栖息的能力，且善于捕捉飞鸟。蛇岛恰位于候鸟北飞和南迁路线上，鸟类常在此歇息，成为黑眉蝮蛇捕食的对象。
此外，黑眉蝮蛇还有一种令人惊叹的适应策略：夏眠。夏眠是动物在食物短缺季节为生存而进入生命活动极低状态的现象。黑眉蝮蛇的夏眠与冬眠恰好避开了候鸟迁徙季节之外的时间。夏季，候鸟在北方的栖息地，冬季则南迁，因此，春秋季节蛇岛上的蛇类活跃，而夏冬季节则轮至老鼠成为捕食者，形成一种微妙的生态平衡。
蛇岛景色迷人，现设有观景道路。春秋季节，爱好摄影和观察野生动物的朋友们，不妨将大连蛇岛作为您的理想目的地。
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