背后长疮就挂了的历史人物比比皆是。
秦末谋士范增被项羽怀疑与汉有私情，范增一气之下便返乡了，还未到彭城，背上毒疮发作而死。
范增大怒，曰：“天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。”项王许之。行未至彭城，疽发背而死。（《史记·项羽本纪》）
唐代诗人孟浩然晚年背上长了毒疮，很难医治。后来，好友王昌龄拜会，孟浩然非常高兴，便纵情宴饮，不久毒疮恶化就去世了。
会故人至，剧饮欢甚。……开元末，病疽背卒。（《新唐书·孟浩然传》）
明初名将徐达在北平留守时得了背疽，第二年就病情加重，不久就去世了。
达在北平病背疽，稍愈，帝遣达长子辉祖赍敕往劳，寻召还。明年二月，病笃，遂卒，年五十四。（《明史·徐达传》）
历史人物尚且如此，文学作品里虚构人物就更多了，我们不再一一列举。反正，古人只要背上一长疮几乎就是无药可医，只有等死。背上毒疮成为古人挥之不去的噩梦。
以我们的思维来看，不大能理解。不就是一毒疮吗？涂抹点膏药过段时间就好了，怎么会要命呢？
通过史料记载，我们知道古人称“疮”为“疽”，两者其实是同一疾病的不同描述。表面来看，“疮”就是皮肤上长出来的表面隆起的红肿块，分布着大小不等的脓包微粒，形如谷仓里的粟堆，所以称仓，又由于是病，所以称“疮”。
现代医学认为，“疮”就是皮肤和皮下组织的化脓性炎症，病原体是葡萄球菌，长在背上人们称之为背疮。背疮有脓疱，非常疼痛，会引起发热、寒战等反应，严重时会引发败血症。
疮实质上就是一种病菌感染。这个病可大可小，严重时会要人命的。“疮”这病现在也有，但一般不会要人命，这和抗生素的使用有直接关系。抗生素有抑菌或杀菌作用，能够有效遏制毒疮的发生和恶化。
事实上，自1929年英国细菌学家弗莱明发现青霉素后，各种抗生素相继被发现，并被应用到临床治疗中，微生物及病菌肆意妄为的时代暂告终结，人类在治疗“疮”一类的疾病上取得了实质进步。
古代生产力低下，人们的身体素质普遍不高，而且穿衣、饮食都不大像现代科学讲究，身上很容易长各种毒疮，这是可以理解的。由于古人对这一疾病病理研究不深，病人一旦病发，缺乏有效的应对措施，只能瞪眼等死。
