中国与日本同属于一个汉字文化圈，但是，大家会发现日本文化有很多不一样的地方。日本人保守、优雅、彬彬有礼，但是呢，却十分的好战，而且对性很开放，有点让人难以理解。今天我们就来讲一讲日本人乃何许人也。
第一：日本的考古
日本是一个岛国，岛屿上的居民都是从陆地上渡海而来的，这是一个常识，所以，日本人肯定是来自于亚欧大陆，这是毋庸置疑的，日本人也非常热衷于探索“日本民族的来历”、“日本人来自于何方”之类的问题，但是，日本的考古学家和历史学家，从来不挖天皇的坟墓，历代天皇的陵墓保存完好。
日本皇室成员，昭和天皇与明仁天皇
二战结束之前，日本天皇已经发表《人间宣言》了，即承认自己是人，不是神的后代，按照道理来说，日本的考古学家和历史学家，想要挖掘历代天皇的坟墓，是不存在亵渎天皇神圣性的说法的。日本有158座巨型陵墓，这些陵墓都是天皇的陵墓，是在公元4世纪至公元7世纪修建的，如果日本人非要搞清楚自己的来历，对天皇的墓葬进行考古发掘，很容易就能找到答案。然而，日本皇室真正的来历搞清楚了，反而对日本不利，因为这些早期的天皇与中国的秦汉王朝有着千丝万缕的联系，甚至与后来的百济有关。
日本人不对天皇的墓葬进行考古发掘，但是，却十分热衷于发现旧石器时代和新石器时代的遗址，日本人把日本历史越向前推进，越容易证明日本历史其实与中国历史无关。因为日本人偏向于对石器时代的遗址、墓葬进行发掘，所以，日本发现的新石器时代的遗址数量远远超过了中国发现的新石器时代遗址，但这不表明日本新石器时代的遗址就真的比中国多，只是因为日本人热衷于挖掘，所以，他们找到的就多。
日本弥生时代的遗址
所以，对于日本人的起源问题，日本人自身就有着一些先入为主的观念。
第二：日本人到底是从哪里来的？
日本的地理位置与英国的地理位置颇为相似，但是，日本列岛比不列颠群岛更为与世隔绝，日本列岛距离亚欧大陆最近的地方有180多公里，而英吉利海峡最窄处仅有34公里。英国的历史深受欧洲历史的影响，英国经常遭受到欧洲大陆国家的征服，英语与荷兰语、德语同属于印欧语系日耳曼语族，英语与法语、意大利语、西班牙语虽然在语法上有着很大的不同，但仍然同属于印欧语系。日本列岛更为与世隔绝，所以，汉语与日语不属于同一个语系，汉语属于汉藏语系，日语属于阿尔泰语系，韩语与日语则同属于阿尔泰语系，日语与韩语的在语法规则上有很多相同的地方，但是，两者之间的共用基础词汇却很少很少，日语与韩语的区别，远远大于英语与德语之间的区别。
日本列岛的位置
日本列岛虽然与世隔绝，但是，到了文明史时期，随着人类航海技术的进步，日本列岛与亚欧大陆之间的关系则又接近了，因此，汉语、日语、韩语虽然不属于同一个语系，但是，日语和韩语有70%左右的词汇来自于汉字，日语的这种独特性，其实也与日本人基因的独特性十分的类似。
织田信长，公元16世纪的日本人
日本人的祖先在汉字发明之前，即已陆续到达日本列岛，时间最早可追溯至50万年前，在冰河时期，日本主要的岛屿都与亚欧大陆相连，日本北部的石器与中国北方、西伯利亚的石器十分相似，而日本南部的石器，则与中国南方的石器有点类似，在人类还未发明船只之前，日本人的祖先在狩猎大型哺乳动物的时候，走路来到了日本列岛，这其中就包括阿伊努人，阿伊努人至今仍然生活在日本的北海道地区，阿伊努人看上去是日本列岛的原住民，但是，他们与日本的主要居民，在相貌上有着很大的差别，日本人并不是阿伊努人的后代。因为在当时，亚欧大陆有多个地方的人类，从不同的地点登陆到日本列岛，甚至也包括东南亚和南太平洋地区的人类，当然，根据考古发现，我们可以知道，这些居民主要还是来自于中国的华北地区和西伯利亚地区。
3.4万年前，中国的华北地区的石器，在日本南部广泛传播了开来，说明当时日本南部的居民主要来自中国的华北地区，到了2万年前，来自西伯利亚的石器在日本北部传播了开来，这两种石器在1.5万年前，一直在日本并存，但是，到了1.5万年以后，来自西伯利亚的石器则扩散到了整个日本。
以上就是日本旧石器时代的概况，旧石器时代的日本，究竟发生了什么，我们已无从知晓，只能从考古遗址中发现的石器类型，大致推测日本人的起源。
第三：绳纹时代
大约在1.3万年前，全球气候转暖，世界各地的冰川开始消融，日本列岛与亚欧大陆相连的部分再次沉入海底，日本又重新恢复到与世隔绝的状态，所以，在接下来长达1万多年的时间，日本列岛与中国就没有多少联系了。
我们一般认为日本是一个资源贫乏的国家，其实这里的“资源贫乏”仅仅是指工业文明所需之矿产资源和化石燃料，而非农业资源，日本列岛其实是一个食物资源非常丰富的岛屿。日本是世界上降雨量最多的温带国家，同样身为岛国，英国的降雨量全年都差不多，但是，日本的降雨量则集中在夏季，可以说是雨热同期。日本的动植物资源十分丰富，森林里有丰富的可食用的野果、坚果、种子、根茎等等，与此同时，日本又靠近海洋，众多的岛屿与海湾为日本人提供了大量的海产品。
日本的森林资源比较丰富
在漫长的石器时代，日本虽然与世隔绝，但是，因为日本列岛有丰富的食物，所以，生活在日本的原始人类，其实过得挺好的，他们不需要中国的农业技术，一直过着采集和狩猎的生活，这种生活状态一直持续到公元前5世纪，即孔子、孟子所生活的年代，而中国早在夏商时期，即形成了南稻北粟的农作物格局，采集和狩猎已完全退居次要地位。
日本人在公元前5世纪，仍然过着采集、狩猎的生活，但并不意味着古代的日本文化乏善可陈以及非常的原始与落后，日本发现的最早的陶器制造于1.27万年前，这个陶器被发现之时，连日本的历史学家都不敢相信日本在石器时代居然这么先进，还以为年代测错了，当发现测定年代无问题时，日本人一度认为日本制造了世界上最早的陶器，当然，后来，中国的江西发现了世界上最早的陶器，江西出土的陶片可追溯至2万年前，中国最早的陶器与日本最早的陶器都是条纹陶罐，显示日本的陶器受到了中国的影响，中国的陶器制造技术很有可能在冰期结束之前，就传入到了日本列岛。
日本绳纹时代的陶器
日本因为出土了大量的条纹陶罐，所以，日本的旧石器时代结束之后，就进入了所谓的“绳纹时代”（1.2万年前至公元前5世纪）。绳纹人一直对农业技术不感兴趣，但为什么热衷于制造陶器呢？原因就是日本的森林资源太丰富了，很多植物的果实、种子和根茎需要蒸煮之后才能食用。水稻种植可有可无，但陶器制造一定要有。陶器的广泛使用，使得日本列岛的人口，发生了第一次大规模增长，在整个旧石器时代，日本的人口大概只有数千人，而在绳纹时代，日本的人口已经有25万人之多了。
在研究日本人的起源问题时，为什么估算每个时代的人口数量很重要呢？因为日本人的祖先是陆续从亚欧大陆迁徙而来的，每个时期，人口的多少直接关系到今天的日本人的直系祖先来自哪里的问题。
第四：弥生时代与急剧变化的日本
直到孔子生活的年代，日本人依然过着采集和狩猎的生活，但是，却比澳大利亚、新西兰、非洲的原始部落要先进一些，人口也超过了澳大利亚的原住民，因为日本虽然是个岛国，但毕竟靠近先进的中国，所以，绳纹时代的日本人是生活在村庄里的，有定居点，懂得种植水稻，并不是在森林里游荡的纯粹的采集狩猎人群，他们的生活状态与中国的河姆渡人、半坡人的生活状态非常像，只不过因为日本的食物资源特别丰富，所以，他们才未彻底抛弃采集和狩猎。
到了公元前5世纪之时，日本社会发生了剧烈的变化，原因就是此时人类的航海技术已经进步了，可以直接渡海而来了，而在此之前，主要是靠走路，在冰河时期，进入日本列岛。
公元前5世纪至公元3世纪，是日本的“弥生时代”，弥生时代的日本以水稻种植业为主要的生产方式，而在此之前的“绳纹时代”，水稻种植只是采集和狩猎的一个补充而已。
弥生时代的村落，复原图
公元前5世纪之时，中国的水稻种植技术，从韩国传播到了日本的九州、四国、本州等地，水稻种植业为什么到了春秋战国时期才传播到日本列岛呢？因为日本的食物资源比较丰富，绳纹时代的人们没有动力从事水稻种植，当时日本列岛的生活条件反而比韩国要好，韩国的气候相对于日本来说，还是比较寒冷、干燥的。后来，培育了耐寒的水稻品种，水稻种植业才在朝鲜半岛传播了开来，春秋时期，朝鲜半岛已有大规模的水稻种植业，而且开始使用铁农具，铁农具的应用又进一步拓展了水稻种植业的分布范围，凡是适合水稻种植的肥沃土地都被开垦了出来，于是，朝鲜半岛发生了人口大规模增长的现象，人口的增长促使朝鲜半岛的居民开始向日本的九州迁徙，因为日本九州的气候环境更加温暖湿润，适合水稻种植，这样一来，中国的铁农具、水稻种植业就经过朝鲜半岛传播到了日本列岛。
弥生时代，有多少移民从朝鲜半岛来到了日本列岛呢？日韩两国的学者有不同的说法，长期以来，争论不休。随着现代分子生物学的发展，人类学家可以从古人类的残骸中提取DNA了，将现代日本人的基因与绳纹人、弥生人的基因进行一番对比，就一清二楚了。基因研究表明，绳纹人与弥生人的区别还是很大的，绳纹人更加接近今天的阿伊努人，阿伊努人现在生活在北海道以及北海道以北的千岛群岛、堪察加半岛等地，弥生人更加接近今天的日本人，即除阿伊努人之外的日本人，弥生人也与今天的韩国人较为接近。一开始人们认为现代日本人，是弥生人和绳纹人融合之后形成的，但是，基因研究表明，弥生人占主导地位。与此同时，在地域上也是有一些差别的，在日本的南部一带，绳文人、阿伊努人的基因比较微弱，而在日本的北部，绳纹人、阿伊努人的基因则比较明显。
阿伊努人
那么，接下来，我们就可以做出一个结论了，公元前5世纪至公元3世纪之时，有大量的移民从朝鲜半岛迁徙到了日本的九州一带，他们带来了中国先进的水稻种植技术和铁制农具，形成了日本的弥生文化，来自朝鲜半岛的移民因为拥有先进的农业技术，人口规模迅速扩大，并取代了日本当地的绳纹人，但并未完全取代，绳纹人融合到了移民当中，形成了日本历史上的弥生人，今天的日本人就是弥生人的后代。但是，这个结论，无论是在韩国，还是在日本都是不受欢迎的，因为日本人和韩国人长期以来有积怨。韩国学者可能更加强调弥生人的影响力，而日本学者可能更加强调绳纹人的影响力。
弥生时代的陶器
那么，问题来了，既然在公元前5世纪至3世纪之时，来自朝鲜半岛的移民取代了日本当地的绳纹人，那么，今天的日语和韩语为什么差别如此之大呢？按照道理来说，日语与韩语的接近程度，应该类似于英语和德语，但为什么日语与韩语之间的区别要远远大于英语和德语之间的区别呢？
在公元7世纪之前，朝鲜半岛长期存在三个政权，即高句丽、新罗和百济，新罗在中国唐朝的帮助下统一了朝鲜半岛，韩语的直系祖先是新罗语，而弥生时代，迁入到日本列岛的朝鲜半岛移民，并不一定是说新罗语的，况且在高句丽、新罗和百济之前，朝鲜半岛的南部长期存在三韩部落，即马韩、辰韩和弁韩，新罗是由辰韩发展而来的，朝鲜半岛的北部则有檀君朝鲜、箕子朝鲜、卫满朝鲜和汉四郡的延续，迁徙到日本列岛的移民，不可能全都是辰韩人和新罗人。
综上所述，现代日本人其实与现代韩国人在基因上更接近，这一点，从韩国人和日本人的外貌上，也可以看得出来，但是，无论是韩国人还是日本人，都不愿意接受这样的一个结论。
第五：日本人与中国人的关系
长期以来，为什么有学者认为日本人是中国人的后代呢？秦汉魏晋南北朝时期，中国其实有大量的移民进入到日本列岛，也有的学者认为日本第一代天皇神武天皇，其实就是中国的徐福，但是，中国人移民到日本列岛，并未彻底改变日本的人口面貌，因为中国人移民到日本列岛，不可能是大规模的，都是零星的，而且是不连续的、间断的，古代的航海技术十分的落后，从中国航行到日本，是非常的困难。
中国人带给日本的，更多的是技术和文化，而非人口，所以，日语有70%左右的词汇来自于汉字，但是，日语的语法与汉语的语法则相差特别大，按照道理来说，汉语与日语共用70%的词汇，中国人就是不学日语，也能听得懂大概，然而，汉语与日语几乎是不能互通的，一方面是因为汉字传播到日本列岛之时，日语的语法已经定型了，另一方面，汉字是语素文字，不是表音文字，书同文，却没有语同音，日本人学的是中国中古时期的汉字发音，并融合了日本当地的口音。
从秦汉至明清，中国有大量的移民迁徙到日本列岛，并且带去了先进的文化和技术，所以，在古代，日本社会的上层人物与中国人有着渊源关系，今天日本的一些家族，其祖先就来自于中国，但是，中国人的到来，并未彻底改变日本原来的人口面貌，就像日语里的绝大部分高级词汇都来自于汉语，但是，汉语却未改变日语的语法结构。
如果历史再往前追溯，回到山顶洞人的时代，那么，毫无疑问，日本人就是中国人的后裔，所以，日本的历史学家和考古学家，特别热衷于发掘石器时代的遗址，石器时代的遗址如果与中国同一时期的遗址有类似之处，那么，这并不影响日本人的自尊，而且把日本历史越往前推进，越能体现日本历史与中国历史的不同之处。