“西流不返日滔滔，陇上犹歌七尺刀，
恸哭应知贾谊意，世人生死两鸿毛。”
上面这首悲壮的诗歌，是写的北宋初年的名将杨业。
杨业就是我们大家熟悉的杨家将中“杨令公”的原型，这首诗的作者是北宋名臣刘敞。
历史上的杨业是一个怎样的人，与小说、评书、戏剧中的杨令公有何不同，刘敞又是在什么情况下做的这首诗呢？
杨业原本是北汉大将，后来归顺宋朝，被宋太宗委以重任，命他镇守北疆。
杨业骁勇善战，很会用兵，屡次击败辽军，尤其是雁门关之战大破辽国精锐，威震天下，人称其为“杨无敌”。
但是，在雍熙三年的北伐作战中，杨业隶属的西路军主将指挥失误，导致杨业孤军奋战，最终兵马全军覆没，杨业本人也成了俘虏。
杨业宁死不屈，最终绝食而死（一说被斩首）。
杨业的事迹在北宋已经广为流传，人们敬重这位为国捐躯，宁折不弯的名将。开篇的诗歌就是北宋当朝人歌颂杨业的。
而开篇刘敞所作的这首诗歌其实还有一段故事，刘敞的这首诗叫《杨无敌庙》。
这是元祐六年，公元1091年，刘敞出使辽国时，在古北口杨无敌殉难的地方，有一座杨无敌庙，刘敞就是在这里写的这首诗。
他写这首诗的时候还有别人在场，这些人都是宋朝名臣，他们都是和刘敞一起出使辽国的，这些人都写了歌颂杨业的诗歌。
苏颂《和仲巽过古北口杨无敌庙》“汉家飞将领熊罴，死战燕山护我师。威信仇方名不灭，至今奚虏奉遗祠。”
苏辙《过杨无敌庙》“行祠寂寞寄关门，野草犹知避血痕。一败可怜非战罪，太刚嗟独畏人言。驱弛本为中原用，尝享能令异域尊。我欲比君周子隐，诛彤聊足慰忠魂。”
彭汝砺《古北口杨太尉庙》“将军百战死王献，祠庙岩岩古到今。万里胡人犹破胆，百年将士独伤心。遗灵半夜雨如雹，余恨长时日为阳。驿舍恺怀心欲碎，不须更听鼓鼙音。”
元祐年间北宋和辽国已经和谈，双方是和平互市的关系，刘敞等人出使辽国是为了友好交流。但他们并没有忘记曾经为国征战，献身捐躯的烈士。他们在杨业殉国之地写诗，体现的是宋代文人的爱国情怀。
这一点来看，宋代文人比近代卖国文人有节操的多。
忠臣孝子人人敬，这在中国古代是一个基本常识。
杨业的忠勇不止在宋朝被歌颂，即便到了明清时代，仍被人怀念。
明朝文学家周礼曾写《咏杨业诗二首》
其一
“力尽锋销马罢溃，堪悲良士不生回。
陵碑千古斜阳里，一度人看一度哀。”
其二
“矢尽兵亡战力摧，陈家谷口马难回。
李陵碑下成大节，千古行人为感悲。”
我们今人对于为国为民的烈士的态度，不能不如古人。