电子邮箱是指通过网络为用户提供交流的电子信息空间，既可以为用户提供发送电子邮件的功能，又能自动地为用户接收电子邮件，同时还能对收发的邮件进行存储，但在存储邮件时，
在网络中，电子邮箱可以自动接收网络任何电子邮箱所发的电子邮件，并能存储规定大小的等多种格式的电子文件。电子邮箱具有单独的网络域名，其
电子邮局地址在@后标注，电子邮箱一般格式为：
用户名@域名。[1]
利用电子邮箱业务是一种基于计算机和通信网的信息传递业务，是利用电信号传递和存储信息的方式为用户提供传送电子信函、文件数字传真、图像和数字化语音等各类型的信息。电子邮件可以使人们可以在任何地方时间收、发信件，解决了时空的限制，大大提高了
工作效率。
特点
电子邮件最大的特点是，人们可以在任何地方时间收、发信件，解决了时空的限制，大大提高了工作效率，为办公自动化，商业活动提供了很大便利。
组成
E-mail像普通的邮件—样，也需要地址，它与普通邮件的区别在于它是电子地址。所有在Internet之上有信箱的用户都有自己的一个或几个Email address，并且这些Email address都是唯一的。邮件服务器就是根据这些地址，将每封电子邮件传送到各个用户的信箱中，Email address就是用户的信箱地址。就象普通邮件一样，你能否收到你的E-mail，取决于你是否取得了正确的
电子邮件地址。
（1）地址组成
—个完整的Internet邮件地址由以下两个部分组成，格式如下：登录名@主机名.域名
中间用—个表示“在”(at)的符号“@”分开，符号的左边是对方的登录名，右边是完整的主机名，它由主机名与域名组成。其中，域名由几部分组成，每一部分称为一个子域(Subdomain），各子域之间用圆点“．”隔开，每个子域都会告诉用户一些有关这台邮件服务器的信息。[2]
（2）邮件构成
一封完整的电子邮件都有两个基本部分组成：信头和信体。
(1)信头一般有下面几个部分：
①收信人，即收信人的电子邮件地址；
②抄送，表示同时可以收到该邮件的其他人的电子邮件地址，可有多个；
③主题，是概括地描述该邮件内容，可以是一个词，也可以是一句话。由发信人自拟。
(2)信体。信体是希望收件人看到的信件内容，有时信件体还可以包含附件。附件是含在一封信件里的一个或多个
计算机文件，附件可以从信件上分离出来，成为独立的计算机文件。
发展历史
1971年秋季，雷汤姆林森对已有的传输文件程序以及信息程序进行研究，研制出一套新程序，它可通过电脑网络发送和接收信息，再也没有了以前的种种限制。为了让人们都拥有易识别的电子邮箱地址，汤姆林森决定采用@符号，符号前面加用户名，后面加用户邮箱所在的地址。电子邮件由此诞生。但当时只有ARPANet的数百位用户可使用电子邮件。
80年代中期，个人电脑兴起，电子邮件开始在电脑迷以及大学生中广泛传播开来。1979年伯克力的Eric Allman编写了delivermail 。1980，SMTP协议出现了，Eric 将delivermail 升级为sendmail。它是一款没有“拆封授权”限制的封装产品，电子邮件之所以能够蓬勃发展起来，Sendmail邮件系统功不可没。
20世纪90年代的中期，当WWW（world wide web）引入了首个网站浏览器概念以后，全球网民人数激增，电子邮件的服务也随着网络的大面积普及而在我们的生活、学习、工作中日益扮演起越来越重要的角色。
1987年9月20日，有“
中国互联网第一人”之称的钱天白从北京经意大利向前联邦
德国卡尔斯鲁厄大学发出了中国第一封电子邮件，内容是“穿越长城，走向世界”。这是中国人在网络上的第一步，以
伊妹儿的形式跨出的第一步。这一步对于中国网民的意义，丝毫不会亚于
阿姆斯特朗在月球上的第一步，他开创了中国网民的先河。
说起第一个由中国人自己设计的免费邮件系统，就不能不提到
丁磊、陈磊华和163net。对于中国互联网，这同样是具有符号意义的事件。这第一套免费邮件系统很快的被丁磊挂在163net上供中国当时的网民免费使用。中国的第一家免费电子邮局也由此诞生。[3]
随着中国第一家免费电子邮件的诞生，许多服务商看中了电子邮件的发展潜质，纷纷跟进，开始运做免费电子邮件服务。像
新浪，sohu，
中华网这样的门户站点开始涉足电子邮件服务，引发了门户站之间的电子邮件大战。
当电子邮件服务不再具备抓眼球效果的时候，各服务商们开始寻找新的利润增长点。21cn、263、163等几个网站相继在维持为原免费用户继续服务的基础上，推出了收费邮箱。随后，中国第一门户站新浪也开始缩减免费邮箱体积，推出收费服务。中国四大门户网站开始有两家大站宣布部分收费，引发“收费还是免费”的讨论热潮。
2002年3月18日，263首都在线做出惊人举动，宣布5月21日之后将全面停止免费。
2006年5月
雅虎推出3.5G 20M邮箱，6月7日，
网易邮箱再次升级，扩容至3G 20M的大容量大附件邮箱。
2007年9月3日，网易突然宣布，将于9月10日期间对旗下全部邮件系统进行大规模升级，推出无限容量的免费邮箱。雅虎不甘其后，两巨头同时推出了无限容量免费邮箱。
2007年12月，QQ免费邮箱不但扩容至两个G，还精心打造独到的记事本功能，更是通过文件中转站将附件容量率先提升至惊人的1个G。
电子邮件的发展，如同一面镜子，折射着中国的网络运营商及网民们在互联网的发展过程中的种种心态。无论如何，电子邮件在人们的生活、工作、学习过程中，越来越普及。同时，还有一种趋势，将多种通信手段想结合，成为一个立体的、全方位的通信网络。这中间，电子邮件也在扮演这相当重要的角色。实在难以想象，如果没有了电子邮件，网民的生活是如何的。让我们共同祝愿电子邮件及有一个灿烂的明天吧。
邮箱的区别
1、
企业邮箱以公司企业域名结尾在与客户交流的过程中提高公司企业形象。而免费邮箱都是以服务商域名结尾。
2、对企业邮箱的管理权限，可以修改用户密码和容间，使用权限等，有效防止公司因业务员辞职而流失公司业务。
3、高服务品质保证，有效保证企业邮件畅通。
免费邮箱虽然也可以使用，但是一般都不能满足企业用户的要求。特别是收发稳定性，如果经常出现不能收发问题，肯定会影响企业的业务。而企业邮箱给企业用户提供较高品质的服务，有收发安全性、稳定性、高效性方面都有较高的保障，而且在垃圾邮件、病毒邮件的拒收能力方面也有较高的服务能力。
4、在海外转发方面的优势
由于中国被国际反垃圾组织认定为世界第二大垃圾邮件产出国，所以免费邮箱经常会发生发往海外的邮件被退信，如果企业邮箱有海外转发服务器就可以顺利解决这个问题。
服务
● 快速----在十几秒内即可将信件发送至对方。
● 安全----与其它邮箱系统相比，电子邮箱是专为商业用户而设计的“公务信箱”，有更严密
的安全措施。
● 完善----针对商业用户而设计了多项功能。用户通过电子邮箱不但可以与国内外的电子
邮箱用户、国际计算机互联网(INTERNET)用户互通电子邮件，还可以将信件直接
发送到对方的
传真机、用户电报终端机、分组交换网的计算机上。
● 经济----是一般邮政投递费用的三分之一至二分之一。