二者各有各的特点，评价好与不好和个人的观点和角度不同，下面介绍一下二者的主要区别：
一、学校历史不同
1、中南大学
中南大学由原湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学于2000年4月合并组建而成。原中南工业大学的前身为创建于1952年的中南矿冶学院，原长沙铁道学院的前身为创建于1953年的中南土木建筑学院，两校的主体学科最早溯源于1903年创办的湖南高等实业学堂的矿科和路科。原湖南医科大学的前身为1914年创建的湘雅医学专门学校，是中国创办最早的西医高等学校之一。
2、山东大学
山东大学主体是1901年创办的山东大学堂，是继京师大学堂之后中国创办的第二所国立大学，也是中国第一所按章程办学的大学，其医学学科起源于1864年，从诞生起，学校先后历经了山东大学堂、国立青岛大学、国立山东大学、山东大学以及由原山东大学、山东医科大学、山东工业大学三校合并组建的新山东大学等几个历史发展时期。
二、学校规模不同
1、中南大学
截至2020年，学校占地面积5886亩，建筑面积276万平方米，设有30个二级学院，106个本科专业，有全日制在校学生5.5万余名。
2、山东大学
截至2020年，山东大学总占地面积8000余亩（含青岛校区约3000亩）， 形成了一校三地（济南、威海、青岛）八个校园的办学格局，设有55个教学院系，在职教职工7493人，有全日制本科生40789人，研究生18816人，留学生3791人。
三、院系设置不同
1、中南大学
设有中南大学材料科学与工程学院、中南大学地球科学与信息物理学院、中南大学法学院、中南大学粉末冶金研究院等30个二级学院。
2、山东大学
设有哲学与社会发展学院、经济学院、政治学与公共管理学院、法学院、文学院等55个教学院系。
四、学校特色不同
1、中南大学
全国重点大学（1960年）、211工程（1995年）、985工程（2001年）、世界一流大学建设高校A类（2017年）、卓越工程师教育培养计划（2010年）、卓越医生教育培养计划（2012年）、卓越法律人才教育培养计划（2011年）。
2、山东大学
双一流A类（2017年入选）、985工程（2001年入选）、211工程（1997年入选）、2011计划（2012年入选）、珠峰计划（2009年入选）、111计划（2006年入选）、全国重点大学、强基计划（2020年入选）。
五、主要奖项不同
1、中南大学
全国首批深化创新创业教育改革示范高校。
2、山东大学
国家科学技术奖21项（2011-2016年）、国家教学成果奖18项（截至2018年7月）、全国优秀博士学位论文23篇、全国毕业生就业典型经验高校（2013年）。
参考资料来源：百度百科-中南大学
参考资料来源：百度百科-山东大学