周晓鸥的大反派之路，是从《战狼》开始的。令人意外的是，周晓鸥和吴京竟然是发小。当初吴京筹备这个电影项目的时候，因为是比较大的制作，再加上当时的吴京并不是什么大腕，所以手里的资金非常有限。为了节约电影的花销和成本，吴京打算动用自己的人脉，希望争取到一些好友帮忙“友情出演”，就可以把更多的成本用到后期制作上去。
《战狼》电影中的大反派武吉迟迟没有定下人选
吴京思考了一番，拨打了周晓鸥的电话：周亲人，我这给你量身定做了一个狠角色，戏份很重，仅次于男一号，快来。那个时候，周晓鸥已经退出了零点乐队，急于在影视圈站稳脚跟。听到吴京的这个消息，二话不说就答应了。
吴京对于角色的选择是有自己的考量的，他觉得周晓鸥的形象气质非常符合大反派武吉。两人的关系很铁，早在电影开拍之前，周晓鸥知道吴京手里缺钱，就对吴京说：有啥需要帮助的地方，一定要告诉我。
周晓鸥听到吴京说留给他的戏份挺多的，所以专门留了一个月的档期拍这部电影
但是当周晓鸥来到战狼的剧组时，看到自己的剧本，本来高兴的他才发现自己被吴京忽悠了。根本没有仅次于男一号的角色，只有一个打酱油的角色，在电影中出场仅仅只有三分钟。三分钟的戏份哪能用得了一个月的时间，最多用三天的时间就可以杀青了。
戏份虽然少，但留给周晓鸥的难度可不小。因为周晓鸥饰演的武吉在一开场，就被吴京饰演的冷锋开枪打死，所以周晓鸥拍摄的就是被爆头的戏。为了达到最逼真的效果，需要在周晓鸥的头上，靠近耳朵的位置安装一个爆炸点。这对于周晓鸥来说是难上加难，别的演员可以把这个炸点藏在头发里，可周晓鸥是个锃光瓦亮的光头，没有地方可以藏。
吴京为了逼真的效果，直接将炸点用胶带粘在周晓鸥的头上，然后直接炸，炸点爆炸之后，会往外喷射血包。血包炸开之后是往外喷的，但必须在脑门上装一个比较硬的支撑点。为了不让观众们看到穿帮镜头，吴京拿了个一元的硬币垫在血包的下面。
正式拍摄的时候，只要一引爆炸点，周晓鸥的眼睛就会跟随声音，然后不自觉地眨眼
只要周晓鸥一眨眼，这场戏就得重新拍，所以一个简单的镜头拍摄了三天之久，从这一点便可以看出周晓鸥有多称职。周晓鸥就因为这场戏，前前后后被炸了七次，脑袋被炸得一直嗡嗡地响。周晓鸥的脸上也因为硬币一直垫着的原因，留下深深的印记。
后来，精益求精的《战狼》获得了不错的票房成绩，这里面也有周晓鸥的功劳，吃苦耐劳，敬业的精神让人佩服。与其说他是被吴京骗过去，不如说这是周晓鸥作为一名合格的演员，作为吴京的好兄弟，应该做的事情。
周晓鸥也没有因角色戏份少而生气，反而很用心地去拍好每一个镜头，所以他和吴京的关系才会保持得这么好。作为真正的好朋友，就是要在对方需要帮助的时候，尽自己的一份力，对方遇到困难的时候，两肋插刀。