所谓“流通”一般指的是商品交换的功能，而“流通产业”则是指承载交换功能的载体。长期以来，我们在理论和实践上不承认“流通产业”的存在，影响了商品流通和经济社会的发展。 1.流通产业是现代社会再生产过程的血脉和神经。
计划经济以生产决定消费，市场经济以消费需求决定生产。现代流通产业具有满足即期消费需求、开发潜在消费需求、创造未来消费需求的重要功能。小流通带动小生产，大流通带动大生产，现代流通带动现代生产。现代流通是社会再生产过程的血脉和神经，是各种生产要素集结、整合与聚变的载体，是决定经济运行速度、质量和效益的引导性力量。
2.流通产业是引导经济结构调整的方向盘和加速器。
随着经济全球化、信息化的迅猛发展，以市场为导向、以流通为基础的“供应链”生产方式，取代了传统的分散、个体生产模式，推动了企业分工、产业分工、国际分工的深化，交易规模空前扩大。不论是经济结构、产业结构还是产品结构，其调整的方向、力度、规模都要取决于市场导向。流通对经济发展的引导能力进一步增强，流通产业越来越成为国家综合竞争力的重要体现。
3.流通产业是保障民生、满足消费需求的重要载体。
2010年末，我国批发和零售业法人企业已达197万个，加上住宿和餐饮业以及个体商户，总计2400多万户，遍布城乡。“万村千乡”工程成效显著，农村连锁店达到60万个。遍布城乡的流通网络，已经成为满足国民经济发展和人民群众物质需求最主要的承载力量。同时，中央和地方重要商品储备及投放网络初具规模，对稳定市场供求、平抑价格波动、保障民生需要，发挥了重要作用。
4.流通产业是促进经济平稳较快发展的支柱产业。
2010年全国流通业增加值占国内生产总值的13.3%，贡献率居第三产业之首。按照增加值占GDP5%即可称为支柱产业的国际惯例，流通业早已成为我国重要的支柱产业。2010年全国流通业完成各项税收占全国税收总额的11.4%，增长率超过全国税收的平均增长速度。2010年全国流通业就业总人数达到1.29亿人，就业贡献率16.3%，“农转非”人口中70%从事流通行业，为我国城镇化的发展提供了就业支撑。 在当前错综复杂的国内外经济形势下，加快发展现代流通产业，既是转变经济发展方式、应对复杂国际经济形势的当务之急，也是实现全面建设小康社会、和谐社会的长远需要。
1．扩大城乡消费。
我们必须清醒认识到，在刺激消费政策退出、价格明显上涨等多重因素共同作用下，目前的消费增长势头令人担忧。2011年消费品零售总额名义增长17.1%，但扣除价格因素后实际增长只有11.6%，是2005年以来的最低增长水平。同2010年（增长14.8%）、2009年（增长15.5%）相比，增幅出现明显回落。
根据流通产业的职能，一是要继续研究通过积极财政政策刺激消费的政策，总结家电下乡和以旧换新经验，研究制定替代接续政策；研究节能环保产品消费扶持政策，构建资源节约、环境友好的消费模式。二是努力开拓不同消费群体的需求，适应消费多元化的必然趋势，进一步细分市场。例如，当前“80后”、“90后”及“银发市场”的消费观念发生了重大变化，应认真研究其不同的市场需求。三是扩大进口商品销售，满足消费需求，减少贸易顺差。除了关税政策以外，主管部门要研究国内的进口消费品销售渠道垄断问题，真正做到让利于民。四是发展新的消费热点。受经济发展水平和消费习惯影响，我国居民消费主要是商品消费，比重高达80%，而娱乐、文化、医疗、教育消费等服务消费比重很低。服务消费应成为扩大消费的重点和热点。
2．完善流通体系。
改革开放以来，商品市场供需两旺，但部分商品市场供求波动较大。很重要的原因是计划经济的流通体系已被打破，新的市场经济流通体系还不够完善，很多问题背后都有体制性、政策性的因素，因此必须要逐步建立高效、有序、安全、可控的现代流通体系。
一是要强化商业网点规划管理。目前，我国城市中心区域大型商业设施重复建设问题突出，而广大农村和城镇社区特别是新建居民区的商业网点却严重不足。要学习借鉴发达国家经验，进行严格的商业规划管理，大型商业设施必须依照规划实行市场准入。二是要认真落实《国务院办公厅关于加强鲜活农产品流通体系建设的意见》，各级政府要增加财政投入，通过投资入股、产权回购回租、公建配套等方式，改造和新建一批公益性农产品批发市场、农贸市场和菜市场，并免征蔬菜流通环节增值税。三是要完善工业品批发体系，大力培育专业批发商、代理商，鼓励大型连锁企业扩大采购功能，同时要改造、提升、完善现有工业品批发市场，重点加强交易结算、物流配送、质量保障、知识产权保护等功能，带动相关产业集群发展。
3．创新营销方式。
先进的营销方式、流通模式是现代流通体系的重要组成部分，也是我国流通企业同外国竞争对手的主要差距之一。要继续大力推进以连锁经营、物流配送、电子商务为主要内容的流通现代化进程，及时掌握国际流通业新技术，学习、消化、改造、创新，后来居上。
一是把电子商务作为发展现代营销方式的优先领域。依托互联网、物联网等现代信息技术，鼓励网络销售、社区电子商务、移动电子商务等新型商业模式发展。支持第三方电子商务平台建设，逐步完善交易规则。二是加快大型交易市场升级改造，利用现代信息技术，大力扩展价格发现、信息交流、商品展示、物流仓储、融资担保等功能。创新大宗商品交易模式，培育交易规则规范化、交易设施现代化的大宗商品交易中心。三是大力发展商贸物流，由销售终端向整个流通环节延伸。发展中小流通企业共同配送。加强鲜活农产品冷链建设，逐步形成产地预冷、保鲜运输、冷藏储存、低温销售的全过程冷链系统。在重要集散地规划和建设现代商贸物流园区。
4.稳定商品供应。
繁荣市场、保证供应，确保重要商品“不脱销、不断档”，是商务部门和流通企业的基本任务。特别是在当前物价上涨压力较大的情况下，市场供应情况直接关系到群众生活，成为影响社会稳定的重要因素之一。必须清醒认识到，在相当长的时期内，农产品价格持续上涨将是主要趋势，必须做好各项应对工作。
一是加强监测。政府通过发布信息，让生产者、流通企业、消费者知道价格走势，特别是肉、菜、糖、油这些生活必需品的价格，达到指导生产、引导需求、调节购销的目的。二是完善商品储备。努力扩大储备肉、储备糖、边销茶等重要商品储备数量，对部分耐储蔬菜进行季节性储备。地方的储备商品数量和品种，应尽早达到国务院的要求。三是建立应急调控机制。组织大型超市节假日增加生活必需品采购量，仓储、轮换、占款等费用政府适当补贴。商务部门建立应急商品生产、库存、储备及销售网络信息库，实物储备与产能储备互为补充。
5.规范市场秩序
根据国务院《关于进一步做好打击侵犯知识产权和制售假冒伪劣商品工作的意见》，决定设立全国打击侵犯知识产权和制售假冒伪劣商品工作领导小组，办公室设在商务部。2003年在商务部曾设立全国整规办，2008年撤销，现又重新设立，说明市场秩序问题的严峻性。
一是严厉打击侵权和假冒行为。加强组织领导和统筹协调。健全相关法律制度，加大刑事司法打击力度，推进行政执法与刑事司法有效衔接。二是大力整顿规范市场秩序。打破地区封锁壁垒，严厉打击缺斤短两、商业欺诈、不正当竞争等违法行为，规范零售商、供应商交易行为。三是积极推进商务信用体系建设。大力发展信用销售，规范发展预付消费，鼓励发展信用消费。四是加强商品质量安全行业管理。完善药品流通网络。逐步建立肉菜等食用农产品的流通追溯体系。严厉打击私屠滥宰等违法行为。 1.各级政府切实加强领导。
比照“米袋子省长负责制”、“菜篮子市长负责制”，建立流通产业发展责任制，纳入各级政府重要议事日程，列入综合考核内容。在考核标准上，不能单纯以销售额论成败，要研究建立对销售总额、网点规划、业态结构、服务质量、便民程度、商品安全、流通效率、市场秩序等各方面进行综合考核的办法。建议国务院设立“加快发展现代流通产业部际联席会议”，加强监督、检查、协调工作机制。
2.加强流通领域法律法规建设。
提升立法层级，建议全国人大推动流通基本法的立法进程。根据当前流通产业发展的迫切需要，提请国务院尽快出台商业网点管理条例、网络销售管理条例、典当管理条例、批发市场管理条例、报废汽车回收管理条例等行政法规。依据法律，商务部门在一些领域具有执法权，但执法机构、人员、职能及经费都不明确，影响了执法效能，这些问题都应及时予以解决。
3.完善金融、财税、土地、收费、价格管理等支持政策。
流通业是关系国计民生的行业，是直接面对广大消费者提供服务的行业，是带有一定公益性质的行业，是整体经营微利的行业，是劳动密集型的行业，是中、小、微企业及个体商户占绝对优势的行业。应在充分认识和考虑这些特点的基础上，制定支持流通产业发展的政策。
