农具是农民在从事农业生产过程中用来改变劳动对象的器具。我国古代农具具有就地取材，轻巧灵便，一具多用，适用性广等特点。
就农具的材料来看，古代农具的发展，大致有石器阶段的石斧、石铲、石镰、石磨盘，铜器阶段的锸、铲、钁、镰和铚，以及铁器阶段的耜和铫等。
传说，炎帝在刺穴用的尖木棒下部横着绑上一段短木，先将尖木棒插在地上。再用脚踩在横木上加力，让木尖插入泥土，然后将木柄往身边板，尖木随之将土块撬起。这样连续操作，便耕翻出一片松地。
这一改进，不仅深翻了土地，改善了地力，而且将种植由穴播变为条播，使谷物产量大大增加。这种加上横木的工具，史籍上称之为"耒"。
在翻土过程中，炎帝发现弯曲的耒柄比直直的耒柄用起来更省力，于是他将"耒"的木柄用火烤成省力的弯度，成为曲柄，使劳动强度大大减轻。为了多翻土地，后来又将木"耒"的一个尖头改为两个，成为"双齿耒"。
经过不断改进，在松软土地上翻地的木耒，尖头又被做成扁形，成为板状刃，叫"木耜"。"木耜"的刃口在前，破土的阻力大为减小，还可以连续推进。木制板刃不耐磨，容易损坏。
人们又逐步将木耜改成石质、骨质或陶质。当时人们改造自然的能力很低，只能就地取材来制作工具。遍地皆是随手可得而且又相当坚硬的石块，便成了当时最理想的工具材料。