脑血栓形成和脑栓塞都是缺血性脑血管病。临床上统称为脑梗死。两者症状相似，常易混淆，但两者病因不同，不可混为一谈。
（1）脑血栓形成多发生在中年以后，起病缓慢，常于数十小时或数日内病情达到高峰，一般在发病前有先兆症状。而脑栓塞多见于40 岁以下的青壮年，起病急骤，数秒钟至2 ～ 3 分钟，症状便全部出现，且多无前躯症状。
（2）脑血栓形成是由于脑血管自身的狭窄或闭塞，导致脑组织缺血、软化、坏死而产生偏瘫、失语、感觉障碍等一系列中枢神经症状。而脑栓塞则是由于脑血管被血流中所带来的固体、气体、液体等栓子阻塞而引起，发病在脑内，病根却在脑外。
（3）脑血栓形成常在安静和睡眠状态下发病，醒来后发现自己不能随意活动或失语。脑栓塞发病前常有剧烈运动和情绪激动病史，突然发病。
（4）脑血栓形成多有高血压、动脉硬化、短暂性脑缺血发作、糖尿病等病史。脑栓塞既往病史多种多样，但主要见于心脏病、术后、外伤等。
（5）脑血栓形成以半身不遂和语言不利为主要症状，多无意识障碍或头痛、呕吐等。脑栓塞发病后常有头痛、呕吐、意识障碍、失语、偏瘫等临床表现。
缺血性脑血管病的可靠诊断方法，是脑血管造影，它可以显示血管狭窄，或闭塞的部位。但脑血管造影有使病情加重的危险，一定要慎重，不可盲目检查。