根据畜禽的种类、性别、年龄、体重、生理状态和生产性能等条件，应用科学研究成果并结合生产实践经验所制订的畜禽能量和营养物质的供给量，称之为饲养标准。奶牛饲养标准是对奶牛生长、产奶、妊娠、维持等活动所需养分总体要求的描述或计算值，它代表了奶牛一天对各种养分的需求量或有关养分的浓度。奶牛饲养标准的数据是在大量的科学研究基础上和实践的修正下得出的，因此对生产有一定的指导意义，是饲养工作者制订饲养计划、配合日粮的重要依据，是生产正常化并取得良好效益的重要技术资料。我国现在使用的奶牛饲养标准是《奶牛饲养标准与营养需要（2000）》。2000年制定的饲养标准中有奶牛的日粮干物质含量、奶牛能量、产奶净能、可消化粗蛋白质、小肠可消化粗蛋白质、钙、磷的需要量。并按奶牛的生理阶段分为成年母牛和妊娠母牛维持的营养需要、每产1千克奶的营养需要、母牛妊娠最后4个月的营养需要、生长母牛的营养需要、生长种公牛的营养需要量和成年种公牛的营养需要量，每一阶段又有详细的需要条件。生产中只要查找符合条件的营养需要即可。但是，这些数据都是平均需要量，奶牛对各种养分的需要会因个体、环境条件、生产阶段等因素的不同而异，因此，这个饲养标准是一个参考量。