扑克牌在英文中叫“游戏卡片”，用它玩的游戏叫“扑克”，所以中国人用音译加意译的办法，把它叫作扑克牌，如同摩托车的译法。扑克牌最初是在什么时候，由谁发明的，现已无从查考。但对于扑克牌起源于东方这一点，大多数研究者确信无疑。
据研究，它的雏型起先流行于印度、中国、埃及一带，后来由商人，士兵和浪迹江湖的吉普赛人传入欧洲。早期的欧洲扑克牌是手工制作的，只有王公贵族才能玩。１５世纪后，随着印刷术的发展，扑克牌制作日渐广泛，牌戏就在广大群众中流传开来。当时流行较广的扑克牌有３种：７８张１副，５０张１副和４０张１副。经过长期演化，才形成今天的５２张加大小王（正副司令）是５４张１副，据说，这是法国人发明的。为什么现今的扑克牌偏偏是５２张呢？天文学家认为，这正好是１年５２个星期的数目；１年分为春夏秋冬４季，扑克牌恰好分成４个花色；如果把１年的４季分开，每季有１３个星期，扑克牌的每种花色是１３张；如果计算一下扑克牌的总点数，把“Ｊ”当１１点，“Ｑ”当１２点，“Ｋ”当１３点，大小王来占半点，正好是３６５点，和１年的总天数相同。闰年就把大小王各当１点。扑克牌中的Ｊ、Ｑ、Ｋ共１２张，表示１年有１２个月，还表示太阳在１年中经过１２座星座。至于红黑两色，分别意味着白昼和黑夜。从数字角度讲，它有一定的规律性。因此，它的游戏既有章法可循，又能千变万化，从而得以广为盛行而历久不衰。扑克牌每副有４种不同的花，代表当时社会的４个主要行业。长矛（现在叫黑桃）象征军人，三叶花（现在叫梅花，草花，草头）是农业的象征，方块代表工匠用的菱形砖瓦，红心象征着牧师。还有一种说法是，４种花式来源于欧洲古代占卜所用器物的图样：“黑桃”的锄形黑色图案代表橄榄叶，象征和平；“红桃”是红心形，象征智慧和爱情；“梅花”的黑色三叶，曾是欧洲的三叶草，它意味着幸运；“方块”呈现钻石形状，象征财富。这种说法反映了历史的发展：最初的扑克牌只用于占卜，后来逐渐变成了玩具。扑克牌中的Ｊ、Ｑ、Ｋ分别是ｊａｃｋ（侍从），ｑｕｅｅｎ（王后）和ｋｉｎｇ（国王）的缩写。早期的花牌（带人像的）还曾有过１６张的，上边描绘着形形色色的人物，极不统一，据研究纸牌历史的人说，它们分别代表着历史上的一个人物。红心牌里的国王代表查理，他是一副牌里惟一不蓄胡子的国王。他手里本来是拿斧子，但不知什么时候斧子换成了一把剑。方块牌里的国王是凯撒，画的是侧面像。黑桃里的国王是《圣经》里的大卫。扑克牌中的４位国王代表中世纪４个王国的君主；希伯来世界（犹太人的别称），神圣的罗马帝国，罗马和希腊。它们象征着西方的文明基础。最早在意大利和西班牙的扑克中，在国王以下还有贵族，骑士，侍从或无赖汉，后来，在意大利的扑克牌中，用王后取代了贵族，在１７８０年出品的英国扑克牌上，４个国王分别是英、法、西班牙和普鲁士４国君主。到了１８１３年，伴随着波旁王朝的复辟，扑克牌上的人物就发展成今天这样两头像了。目前，世界上有不少人在研究扑克牌。１９８４年美国建立了一个纸牌博物馆，收藏了１００００副齐全的纸牌和７００００副不齐全的纸牌。据说，这是世界上最大的纸牌收藏处。
扑克牌是我们日常娱乐的一种工具他是西方设计的他其中有一些秘密在某种意义上 扑克牌是人类天文的缩影和地球有着密不可分的关系
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