一般人在30岁左右，生理发达就达到了顶点，在此之后就开始走下坡路，每年大约丧失生理功能的0.8%至0.9%，40多岁出现全面衰老的征象按照这种观点，从年轻时起人们就应该抗衰防老美国老年病学家康纳等人提出了一个新见解，认为衰老是从青春期开始的，这样就把衰老的开端大大提前了他们指出，进入青春期后，人的脑垂体就开始释放出很多激素，而恰恰是这些激素能引起衰老他们曾在老鼠身上做过实验，证实了上述观点
最引人注目的观点是由美国学者麦诺特提出来的，他把衰老的开端与生命的开端并列起来他认为，个体衰老几乎开始于生命形成的初期，可以这样说，人体在出生时机体就已经相当老了
这种观点虽然很难让人接受，但却似乎得到了临床实践的支持:超过35岁的妇女生育的婴儿，发病率显著提高
此外，父亲的高龄也会造成子女的早衰对于衰老始于何时这个问题，目前还没有取得统一的认识，但是探讨这个问题却是很有意义的，如果能够确定人体是从什么时候开始衰老的，也就能够及时地采取相应措施，积极地延缓衰老
衰老