管道需要常规的巡视、检查和维护，包括管道内部清洗与气体泄露的信号检测。管道及其相关设备的完整是管道工业最为关注的内容之一。虽然不喜欢那些安全预防措施，但是，对管道破裂产生巨大灾难的恐惧就像是一把利剑一样高悬在每一家管道公司和每位雇员头上。
管道破裂的最重要的原因就是机械损伤。沉重的建筑装备会将管线压上凹槽、划破管材的涂层、划破金属管子或者使得管道发生变形，而且，这种机械损伤是很难避免的。管道公司不可能监测数千英里的管道上每一个部位，也很难保证人们不在管道附近挖掘。许多管道工业安全条款要求对地下管道进行绘图并标明其位置，以警示人们远离之。
腐蚀是威胁管道工业的另一个严重的问题。腐蚀是一个无形的敌人，在发生明确的损坏之前，腐蚀很难被检测到并被准确地定位。当地表水或其他因素使管材与四周土壤之间的电子差异时，金属管材就会发生腐蚀。
腐蚀的损伤有多种表现形式，例如在管材表面形成腐蚀坑或破裂等。有一种称为应力腐蚀的破裂现象是特别难以检测的，而且如果不进行纠正就会发生危险。为了减少腐蚀，管道公司特意安装了一种称为阴极保护系统的电子设备，它可以阻止管材与四周的物质之间的电化学反应。
还有一种管道的损伤——管材原有的涂层破损。一旦管道被埋入地下，微小的损伤就会发展成为一个大麻烦。
管淸
有一种检测管道完整的行之有效的方法——将管道内的气体放空并用泵将其加满水产生高压 （“流体静力学”检测）。但很显然，这是一种既费时又费钱的方法。为了避免不必要的流体静力学检测，管道工业已经开发了各种检测管道内部损伤的方法，其中最重要的一种安装与维护工具称为“清管器”。这是一种可以穿过管道设备，可以产生特殊的尖叫。
最早的清管器是基于活塞的原理进行工作的，它们被拉入管道用于清理脏物及腐蚀产物，它们在一些选择的点处沿直线拉动。如果没有被拉出管道，这些清管器就会增加摩擦并减少气体的流通量。管道末端（“下游”） 设备腐蚀的碎屑也会引起磨损，比如计量表和调节器的损伤。目前，这种类型的清管器依然在使用着。
不久前，人们设计出了一种 “聪明”的清管器，配套使用，可以检测那些可能产生破损的管道内部状态。这些清管器连接到计算机可以更加精确地检测有问题的部位。有些清管器还带有一些仪器，可以测量管道内壁的厚度。这可以指示那些金属已被腐蚀掉的部位。一些清管器还被用来检测管道内部的结构异常。
然而，许多较陈旧的管道内壁由于积淀其直径比原来要小，这样就会阻止灵活的由计算机控制的清管器的通过。有些管道还有一些清管器难以通过的拐角。管道工业正在开发一种聪明的“可伸缩的”的清管器，它可以自己爬过小口径的管道并在管道内部各个拐弯处灵活地进出。
裂隙检测
管道上气体的泄漏可以用那种天然气配气公司所使用的相似的仪器来检测。但由于输气管道很长，许多裂缝的检测是用飞机进行的。在空中巡视可以看到大片黄色的植被，那就是天然气泄漏所造成的干燥影响的特征。人们从飞机上还可以发现一些地表被冲洗过的区域，那里可能是出露的地下埋藏的管道，人们从飞机上还可以观察到任何有可能损伤管道的建筑活动。
管道 修复
当管道的损伤与泄漏情况与地点都被确定以后，传统的修复方式是把管道的涂层刮去，切下损伤的部位，然后换上一节新的管子。这种方法需要将管道内的输气暂时停下来。反之，可以将一块金属片包住损伤的管子然后就地焊接。在这种工艺中，虽然管道可以继续使用，但焊接作业却可导致焊接部位的破裂与变形等问题。
最近，天然气工业已经使用了一种价格低廉的钢片修复技术。这种技术不再使用钢片，取而代之的是一种以胶质为基底的由玻璃纤维制成的焊接材料。这项技术比焊接钢片既快又便宜，可以提供一种十分安全而又牢固的修复。
参考文献
“Transmission Program Overview”， Gas Research Institute， GRI/Net （htpp: //
www.gri.org）， September 1998.Albrecht， Jim， “Making ‘Smart’ Pig Smarter” Gas Research Institute Digest 20， Spring 1997 （No.1）， pp12—15.