1863年7月3日傍晚7时30分，两次巨震破坏了菲律宾的马尼拉市，把所有政府大楼、医院、具有历史意义的教堂几乎都夷为平地。根据可靠资料，死亡人数达1000人。马尼拉市的主要出口物——烟草，以及仓库设施损失达200多万美元。
1863年7月3日傍晚，一场迄今为止最为严重的地震袭击了马尼拉。市区的豪华建筑物几乎都被夷为平地，至少1000人丧生。7时30分发生的两次震荡，使大地颤动并裂开，居民有的在大广场市场购物，有的在教堂做晚祷。
最初，人们仅微微听到地下隆隆作响。然后发生了震荡，持续只一分钟，巨大的建筑物从他们头上压下来。圣多明各教堂和比那恩多教堂遭到破坏，许多教堂几秒钟就变成了废墟，教士和修女被压在瓦砾堆下。
几百人被困压在比那恩多教堂的大圆屋顶下，只有7个牧师立在拱门之下而侥幸逃生。几十名圣徒和圣诗歌手被埋在祭坛附近。遇难者的脚、手臂、头从弥漫着尘埃的乱石中露出来。几名牧师在几十吨重的倒塌大厦下面呼救，要水喝，人们临时把水管塞进瓦砾中去，但无济于事。当瓦砾乱石清理干净时，他们全部死了。
教堂的另一单元至少有100人被压在下面。一群街上行人卖力地清理乱石。《伦敦新闻画报》的记者在现场速写时，发现这些卖力挖掘的人，并不是为了救出那些倒塌的墙壁和天花板下仍然活着的人，而是在寻找废墟下埋藏着的钻石、金子和银盘。这位记者抱怨说：“臭味袭人实在难以忍受，就是这些卖力寻宝的人也只好中止挖掘。”
邦板压河两岸所遭受的破坏和死亡也很严重，河岸向内崩塌。几十栋办公大楼和价值200万美元的烟草仓库倒塌在深水中。烟草是马尼拉经济的命根子。
远处的塔尔、阿尔拜、阿雷牙的大火山由于地震而苏醒开始冒烟。市内许多地方出现裂缝，这些断层吞没了那些歇斯底里地逃跑的人们和动物。
一个衣冠楚楚的英国商人晚餐后，在山边游廊正和他的朋友抽着雪茄，喝着白兰地，观看着马尼拉日落的壮观景色。地震时，佣人正在收拾碗碟，天花板塌下来，活活被压死。而酒足饭饱的主人却走运，他在黑暗中紧紧楼住栏杆柱，耳边响着房屋倒塌的巨响。
一个身着礼服的绅士惊慌逃出游廊围墙，跑了几英尺，他的前面地面张开裂缝，他便掉入断层，断层很快收合，活活地把他埋在永久的坟墓里。
一个瑞士商人地震时正发烧。他的巨大宅邸开始摇摇晃晃时，他从吊床跳下，跑下楼去，楼梯在他后面立即塌下来。他刚跑出大理石大厅，大厅又塌下来；他跑到游廊，游廊也经受不住，他和碎石瓦砾一道掉到马厩里，正好落在一堆大粪上，他不仅幸存下来，而且烧也退了。
因为地震毁坏了大部分市区房屋，地震过后房租暴涨。印度人盖的茅草房，大部分是中产阶级所有，原先每月房租约4美元，此时竟涨到每周房租30到40美元。但在那些死里逃生的人看来，这个价钱也算较合理了。
1863年7月3日马尼拉地震对于马尼拉市民来说完全是一场突如其来的灾难。当地震袭击马尼拉时，市民有的在大广场市场购物，有的在教堂做晚祷，他们在一无所知的情况下便遭受了灭顶之灾。
马尼拉的大地震从某种程度上反映出了当时科技水平的落后，在地震预报上的不力，而市民的防灾、防震意识较弱，大难当头，仍然不慌不忙，最终招至灭顶之灾。
灾害是人类的影子，它与人类共存，今天的人类面临着各种灾害隐患，这并非庸人自扰，杞人忧天。灾害的历史表明，对于一切灾害的来临，有没有在思想上、物质上，特别是科学上的准备，其灾损程度迥然不同。对于地震这种突发性强的自然灾害，震前预备是减少人员伤亡，避免更大经济损失的有效办法，而加强居民的防震、防灾意识也是很重要的一环。