多纳太罗(1386—1466)是15世纪前半期意大利最伟大的雕塑家。他的创作彻底摆脱了哥特式的风格，将古典的精神同写实的表现手法结合起来。
多纳太罗在他创作生涯的早期就解决了如何逼真地表现运动中人体的问题。1413年多纳太罗为佛罗伦萨奥尔·圣·米歇尔教堂制作的雕像《圣马可》被认为是一千多年的中世纪美术结束的标志，文艺复兴美术新时代的开篇之作。在他的雕塑中，随着躯体的运动人物的衣服似乎也“活动”起来。衣褶围绕着人物躯体各关键部分的摆动而产生了相应的变化，令观者感到人物的形体确实是被衣服所掩盖的活的人体。他塑造的圣马可，其灵活的肢体动态、流畅的衣褶均给人以栩栩如生、呼之欲出的感觉，似乎即将从浑凹的壁龛中走下来。与中世纪的雕像相比，这件雕像是真正独立的圆雕，即使将它从建筑物的框架中移出也绝对无损于它的艺术价值。
多那太罗《大卫》15世纪的雕塑家多数都做过石工和装饰工作。多纳太罗17岁时曾在吉贝尔蒂的工场中作过助手，受到了吉贝尔蒂的影响，1425年他为锡耶纳洗礼堂圣水器作装饰浮雕《希律王的宴会》，故事取自新约全书，浮雕画面充满了紧张的戏剧性，前景与背景的关系层次分明。有限的构图中具有丰富的空间感。20岁时。他作为石工参加修建佛罗伦萨大教堂。但多纳太罗早年的作品还没有完全脱离哥特式传统，他的早期代表作《大卫》还带有矫饰和做作的成分。
1432年多纳太罗同布鲁内莱斯基到罗马精心研究了古代雕塑作品，探究人体的结构，比例和透视的奥秘。这次罗马之行后，他的艺术发生了很大变化。他的第二个《大卫》像(1440—1442，青铜)，是为美第奇家族完成的定件。这件作品也是文艺复兴时期最早出现的全身裸体的雕塑。它表现了圣经传说中的英雄少年牧羊人大卫，机智勇敢地杀死了异族前来挑衅的巨人歌利亚的故事。多那太罗塑造的大卫没有理想化的外貌，而是把他表现为一个普通少年牧人的样子，这位牧养少年左手拿着一块圆石头，他曾用它击中了敌人的脑穴，右手握着敌人的宝剑。敌人的头颅就是用它割下的。这些细节暗示出激烈的战斗刚刚发生过，使人对这个外表悠然的少年的勇敢和力量惊叹不已。大卫的身体细长，全身的重量放在直立的右脚上。左脚踩着敌人的首级，他的身体线条流畅，没有过多的细节刻画，比较概括，而他脚下的巨人首级却刻画得非常细致，两相对比使这件雕塑更富于绘画性。
从1443年之后的10年，他同他的兄弟应聘到巴图亚，为圣达尼奥教堂制作装饰雕刻。他为教堂的主祭坛雕制了青铜《圣母子》像，6个圣者像及20块青铜浮雕，这些作品显示出多纳太罗的技艺已经达到炉火纯青的地步。
《加塔梅拉塔骑马像》在巴图亚的广场前，多纳太罗雕制了他的代表作《加塔梅拉塔骑马像》。加塔梅拉塔是威尼斯雇佣军司令官，1445年多纳太罗受威尼斯共和国的委托在帕提亚为他作纪念像，作品于1453年完成，安放在巴图西圣安东尼教堂的正门前。这座纪念碑雕像高达4米，它是古罗马以后第一件大型青铜骑马像，在形式上模仿了《马可·奥略里像》。但与《马可·奥略里像》相比，多纳太罗对人物形象的处理更富有生气，他塑造的加塔梅拉塔戎装佩剑，双手提缰，他没有戴头盔，神情严肃果敢，充满了英雄气概，人物和马在解剖的精确性上几乎无懈可击。多纳太罗在对古典范例进行研究的基础上，有意使战马更加高大雄伟，而使骑士在构图中的比例更小，由于加塔梅拉塔驾驭着如此高大的战马，所以他坚毅果敢的形象，给人留下的印象也更加深刻。
多那太罗《大卫》