24节气是我国古代天文学和气象学的特殊创造，是劳动人民在长期实践中总结出来的经验。它反映了地球上的四季变化、天气冷暖、降水状况、物候征兆等自然现象。
几千年来，节气对我国农业生产的发展曾经起过巨大的推动作用。
有些节气还有着动人的故事。例如清明节就与晋文公重耳有关。晋文公幼年时历尽了艰难，为逃避后母的残害，他在外流亡了整整19年，几度陷入绝境。有一次绝粮时，有个跟他流亡的大臣名叫介子推，曾忍痛从自己大腿上割下一大块肉来让重耳充饥，从而渡过了难关。可后来重耳回国当了国君，在分赏有功之臣时，却偏偏把“割股奉君”的介子推遗忘了！
介子推对于不公正的待遇并不论争，而是不声不响地领着老母亲离开了京城，跑到了今山西省境内的绵上山中隐居起来。不久，晋文公想起了介子推之功，但却不知他的踪影。他大为懊丧，连声叹道：“此乃寡人之过也。”经过几个月的查访才得知介子推的下落，于是晋文公亲自跑到了绵上山。
然而绵上山山高林密，晋文公找了很久仍然茫无头绪。介子推始终不肯出山。正在晋文公为难之际，有人出了个馊主意，说如果主公放火烧山，一向孝顺母亲的介子推一定会为母亲安全而出山来……于是，一场大火遍山烧起，三天三夜也不见母子俩出来。后来才发现母子俩抱成一团，已被烧死于一棵大柳树下！
晋文公后悔不迭，悲哀万分。为了纪念这位有功之臣，他把绵上山改名为“介山”，并下令一个月内（后改为三天）不得举火为炊，所有人都只能吃冷的食品。所以，又称举火那天（农历三月初五）为“寒食节”，后来逐渐演变为清明节，成为二十四节气之一。直到今天，清明节仍是我国人民祭祖扫墓、怀念先辈的重要传统节日。