华北平原是中国第二大平原，总面积约有31万平方公里。它西起太行山和伏牛山，东到黄海、渤海和山东丘陵，北依燕山，西南到桐柏山和大别山。
黄河、淮河、海河等河流带来的泥沙逐渐向东冲积，从而形成了华北平原，其又称黄淮海平原。华北平原以黄河为界，分为两个部分，南部叫黄淮平原，属淮河流域；北部叫海河平原，属海河流域。
黄河、海河和滦河等河流由西部和北部山地和平原上流出来，挟带着黄土高原冲刷下来的大量泥沙。在山前堆积起来，形成了一系列冲积扇。冲积扇的海拔一般在50米以上，由于其地势高，坡度比较大而且易排水，因此有利于农业生产。像是河北、河南两省的一些比较古老的城市，它们大多分布在这条地势较高的冲积扇带上。
黄土高原由于有黄河的经过，土质疏松，挟带的泥沙最多，所以形成冲积扇规模也是最大的，并且地势也高，横于华北平原的中部。因此，以黄河冲积扇为中心的华北平原的地势向东、南和北方向微微倾斜。地势更为低平的冲积平原处在冲积扇带的外缘，海拔一般只有30米左右。临近海岸的地方就是滨海平原，也是就冲积平原的外围，是由河流的三角洲相连而成。北平原上多低洼地，凡是冲积扇与冲积扇之间，河流与河流之间，都是地势比较低洼．湖沼较多的地区。
长期以来，洪水、内涝、和干旱，特别是春旱以及盐碱和风沙等自然灾害一直危害着华北平原，但是在新中国成立后，华北平原的人们治水患，改造黄河，使华北平原发生了巨大的变化。