长调包括牧歌、思乡曲、赞歌、宴歌、婚礼歌等，节奏自由，曲调悠长，深沉委婉，是最具草原气息的蒙古族民歌。因流行地区的不同，又有察哈尔长调、呼伦贝尔长调、哲里木长调、鄂尔多斯长调之分。除了单声部长调，还有带持续低音的长调蒙古语叫“潮尔音道”蒙古族民间歌手。新疆阿尔泰地区的蒙古族则保留着一种古老而奇特的“浩林潮尔”，一个人同时唱二声部，以基音构成持续音，以泛音构成美妙旋律。“浩林潮尔”多用以表现壮美的自然景色。
短调一般节奏整齐，结构紧凑，句幅短小，狩猎歌、叙事歌及部分宴会舞歌、情歌、婚礼歌属于短调。