也，yě，象形，本义女侌(阴)。《说文》：“也，女阴也。象形。”
I yě
1.语气助词。表判断语气。
《庄子‧逍遥游》：“南冥者，天池也。”
《史记‧廉颇蔺相如列传》：“和氏璧，天也所共传宝也。”
《红楼梦》第一回：“此开卷第一回也。”
2.语气助词。表解释语气。
《左传‧庄公十年》：“小惠未遍，民弗从也。”
宋欧阳修
《醉翁亭记》：“太守与客来饮於此，饮少辄醉，而年又最高，故自号曰醉翁也。”
清蒲松龄《聊斋志异‧狼》：“一狼洞其中，意将隧入以攻其後也。”
3.语气助词。与疑问、反诘、祈使等词连用，表相应语气。
《诗‧邶风‧旄丘》：“何其久也？”此表疑问语气。
《庄子‧胠箧》：“然则乡之所谓知者，不乃为大盗积者也？”此表反诘语气。
《史记‧项羽本纪》：“愿伯具言臣之不敢倍德也。”此表祈使语气。
4.语气助词。表呼唤语气。
元关汉卿《窦娥怨》第三摺：“婆婆也，你只看窦娥少爷无娘面。”
元无名氏
《争报恩》第二摺：“哎，儿也，则被你痛杀我也。”
5.语气助词。用在句中，表停顿。
《诗‧陈风‧墓门》：“夫也不良，国人知之。”
《史记‧白起王翦列传》：“武安君之死也，以秦昭王五十年十一月。”
宋王谠《唐语林‧补遗四》：“其树也，大株而白枝，叶似槐。”
6.语气助词。衬词。无义。
元萧德祥
《杀狗劝夫》第二摺：“可不道一部笙歌出入随，抵多少水尽也鹅飞。”
7.副词。犹亦。承接上文，表示同样。
北周庾信《镜赋》：“不能片时藏匣裏，暂出园中也自随。”
唐岑参
《赴北庭度陇思家》诗：“西向轮台万里馀，也知乡信日应疏。”
鲁迅《且介亭杂文末编‧死》：“往往有一种仪式，是请别人宽恕，自己也宽恕了别人。”
8.副词。表选择。
《京本通俗小说‧西山一窟鬼》：“只要嫁个读书官人，教授却是要也不？”
《水浒传》第二二回：“柴大官人在庄上也不？”清蒲松龄《聊斋志异‧菱角》：“烛坐勿寐，我往视新妇来也未。”
9.副词。连用，表并列。
《京本通俗小说‧碾玉观音》：“也不干风事，也不干雨事，也不干柳絮事，也不干蝴蝶事，也不干黄莺事，也不干杜鹃事，也不干燕子事，是九十日春光已过，春归去。”
杨朔《走进太阳裏去》：“在这样的人民面前，山也得低头，河也得让路，任何力量也不能阻挡我们前进。”
10.副词。表转折或让步。
《红楼梦》第六二回：“虽众人要行礼，也不曾受。”
鲁迅《呐喊‧阿Q正传》：“即使偶有想进城的，也就立刻变了计，碰不着危险。”
11.副词。表强调。
《水浒传》第九回：“相国寺一株柳树，连根也拔将出来。”
《儒林外史》第三回：“这样文字，连我看一两遍也不能解……真乃一字一珠！”鲁迅《二心集‧中国无产阶级革命文学和前驱的血》：“我们的劳苦大众……连识字教育的布施也得不到。”
12.副词。表委婉。
元关汉卿
《望江亭》第三摺：“着我过去切鱠，得些钱钞养活我来也好。”
《红楼梦》第一一八回：“我也没有法儿了，也只得由着你们去罢！”周立波《暴风骤雨》第一部二：“韩长脖原先也还阔，往後才穷下来的。”
13.通“他”。
《史记‧老子韩非列传》：“彼显有所出事，乃自以为也故，说者与知焉，则身危。”
王念孙《读书杂志‧史记四》：“也，读为他。他故，他事也……他字古或通作也。
《墨子‧备城门》篇：‘城上皆毋得有室，若也可依匿者，尽除去之。’也与他同。
《贾子‧脩政语》篇：‘是以明主之於言也，必自也听之，必自也择之，必自也聚之，必自也藏之，必自也行之。’《说苑‧君道》篇‘自也’皆作‘自他’。”
14.通“它”。
清李调元《卍斋璅录》丁录：“也，古通它。故沱、池、驰、蛇、沱皆读沱。”
容庚
《金文编》第十三：“它，与也为一字，形状相似，误析为二，後人别构音读。”
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“匜”的古字。
《两周金文辞大系‧鲁大司徒匜铭》：“鲁大司徒子仲白作其庶女厉孟姬賸也。”
郭沫若考释：“匜，按《说文‧乙部》‘也’。
朱骏声《通训定声》：‘此字当即匜字，後人加匚耳。’”
--汉语大辞典
也：也字的发展过程，在语气上、运用上，都是有变化的。它的语气，强烈且果断，用在句尾，当做肯定语气词，主要用于陈述句中，比其他同类词意义更加明显。《史记·孙子传》：“愿勿斩也。”《史记·淮阴侯列传》：“用与不用，听与不听也。”《论语·子罕》：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”语气强烈，都表示肯定之义。
由于也字读音和邪耶同，有时把它当作疑问语气词的乎、耶（邪）用。《国语·周语下》：“敢问天道乎，抑人故也?”此句“乎”与“也”互文通用。
《庄子》：“然则之所谓知者，不乃为大盗积者也。”《晏子》：“景公曰：此君子之服也?小人之服也?”《晋书·魏舒传》：“主人妻夜产，俄而闻车马之声，相问曰：‘男也?女也?’”《魏书·崔浩传》：“……先攻城也?先略地也?”《魏书·刘芳传》：“（王）肃曰：‘此非刘石经耶?’”故郭忠恕《佩+集序》有邪也弗殊之说，
《颜氏家训》曰：“邪者未定之辞……北人即呼为也字。”（
《唐韵》正卷九“也”字条）可见古音邪、也为异字同音通用。
这里也、耶（邪）虽同作疑问语气词用，但并不意味着它们就是同义词。“耶”的本义属疑问语气词，而“也”的本义则属肯定语气词。所以，也字不能随便当耶字用，只有在句中岂、焉、安、何等字为之先，它才能当作耶字用，如“何为者耶”，可以作“何为者也”，而“是耶”、“非耶”不能作“是也”、“非也”。也字具有疑问语气之义，是有条件的，即它须受句中前置词的影响。例如上例中《晋书·魏舒传》“……相问曰：‘男也?女也”’一句，也字受句中前置词的影响，才成为疑问语气词，它一般用于选择问句中。
中国古书无标点符号，虚词往往具备标句语的性质，并受句文中的影响，表示其词性。所以，也字在这里成为疑问语气词，而在别处，则成为其他词性，其用法灵活广泛。也字读音如上说为羊者切，又读邪音，也读兮音。但上古时为悲音。（清陈仅《扪烛脞存》卷七）和移音《唐韵正》卷二“驰”字）音读如此多，义随音转，它是最突出的虚词，虚词依声注义，也字自然有肯定与疑问正反两用的变化。也字亦有兮、哉之义。《诗经·挪风·君子偕老》：“邦之媛也！”《郑风·羔裘》作：“邦之彦兮！”又《诗经》的《国风·曹风·鸤鸠》：“其仪一兮，心如结兮。”而《淮南子·诠言》引《诗经》作：“其仪一也，心如结也。”说明也、兮同义通用。《论衡·刺孟》：“今以燕伐燕，何为劝之也。”
《韩非子·解老》：“吾奚以知天下之然也?”两个也字，前“也”，《孟子·公孙丑》作“哉”。后“也”，《老子》作“哉”。可知也字亦有疑问语气词“哉”字义。这是由于句中也字前面有何、奚等疑问词搭配，从而形成它的变性。上句中如将“何”字换成“不”字，即“今以燕伐燕，不为劝之也”，则也字仍作它的本义肯定语气词解，而与疑问词哉字义不同。
另外，也字也可用于感叹句中作感叹词。例如《史纪·叔孙通传》：“高帝曰：‘吾乃今日知为皇帝之贵也。”’此也字即作感叹词用。也字到了唐、宋时，使用最为活跃。它的语气，不似以前那样强烈肯定，而变为舒缓平落。清张文炳说：“凡文势平平落下，高不太扬，低杀太煞者，用之（也）。”《虚字注释》唐、宋古文中，用也字特别巧妙，例如欧阳修的《醉翁亭记》和
苏东坡的《酒经》，都以用也字为绝句，前者一篇短文用21个，后者用16个。欧阳修曾说：“平生为此文最得意……吾不能为退之画记，退之又不能为吾醉翁亭记。”而东坡《酒经》：“每一也字，上必押韵，暗寓于赋，而读之者不觉其激昂渊妙，殊非世间笔墨所能形容。今尽载于此，以示后生辈，其词云厂…·此饼之良者也……此面之精者也……尚有五升之赢也……足以散解而匀停也……以吾酒之萌也……故吾酒三十日而成也。”元代陈秀民称“此文如太牢八珍，咀嚼不嫌于致力，则真味愈隽永”（以上均见元末明初人陈秀民著《东坡文谈录》）。