荀攸，出身于士族，父亲荀彝担任州从事。年幼丧亲，荀攸十三岁时，祖父荀昙的旧部张权欲为荀昙守墓，荀攸洞察其神色异常，识破其罪行。184年（中平元年），何进征召荀攸等名士，他被任命为黄门侍郎。189年（中平六年），董卓专权，荀攸与郑泰、何颙等人谋划刺杀董卓，虽未果，但他临危不惧。曹操于196年（建安元年）招荀攸至许昌，升任汝南太守，后又升为尚书，曹操对其赞赏有加，称其为非比寻常的谋士。
198年（建安三年），荀攸在张绣之战中展现智谋，建议曹操不应急于进攻，而应等待张绣与刘表矛盾加剧。曹操未听从，导致战败。他随曹操征讨吕布时，提出利用敌军士气低落，成功诱使吕布守城被破。200年（建安五年），在白马之围中，荀攸建议声东击西，曹操采纳其计，大败颜良。之后，他建议曹操趁袁绍军心混乱时，分化敌军，最终大获全胜。
202年（建安七年）至203年（建安八年），荀攸参与讨伐袁谭、袁尚，分析了刘表和袁氏兄弟的矛盾，建议曹操抓住时机平定河北。207年（建安十二年），曹操论功行赏，高度评价荀攸的忠诚与智谋，封其为陵树亭侯。荀攸去世后，曹操深感惋惜，其人品与才华深得钟繇等人的敬佩，荀攸的《魏官仪》也流传于世。
荀攸（157－214年），字公达，颍川颍阴（今河南许昌）人。东汉末年曹操的五谋臣之一，荀彧从子，被曹操称为“谋主”。官至尚书令。正始五年（244）被追谥为敬侯。