现代奥林匹克运动创始人皮埃尔·德·顾拜旦男爵于光绪21年致函李鸿章，劝说中国清政府参加首届世界运动会(万国运动会)。
该剧由此传说出发，围绕一个一心报国却被明升暗降调离战场的将军、一个满腹经纶却遇科举废除的秀才、一个被立了贞洁牌坊的天桥寡妇和一个留学西洋满脑子反传统观念的皇家格格等，从背景到性格都千差万别的各路男女壮士，讲述他们误打误撞进入中国最早的运动队，凭一张嘴混迹天桥，贩卖假洋古董的杨天樵是这些众壮士的坚实后盾。
他们冲破清政府的重重阻挠，最终壮志满怀地出征万国运动会，结果却发现大会已经闭幕。此剧在碰撞出现代体育精神与中国传统文化火花的同时，也展现了清末一群青年人的报国热情和他们对美好生活和爱情的追求。
清朝末年， 中法水军在福建马尾外海发生海战……
管带于得水（孙兴饰）率军奋战， 关键时刻水兵报告大炮无法发射: 原来船上火药多为假冒伪劣产品! 敌炮如雨下， 清军船舰无力还击， 纷纷中弹沉没， 官兵死伤累累。 于得水的帮带大副沈寿昌也壮烈牺牲。
于得水怒发冲冠， 口咬一把匕首跳入海中， 他在水中潜游， 有如鱼行水中。
于得水潜到敌军旗舰下， 攀绳而上， 洋人大胜之际， 疏于防范， 于得水飞刀射死法军统帅!
法军群龙无首， 一片混乱， 于得水跃上敌舰桅杆， 敌军乱枪射击， 于得水攀到桅首， 摘下法军军旗， 跃入水中……
此役， 福建水师十一艘舰艇全部被击沉， 悲愤英名的于得水望着汪洋大海奠祭死去的兄弟， 然后踏上了去北京的漫漫征途， 他要控告负责军备的军机大臣徐虎臣， 为死去的兄弟讨回一个公道!
他赶到驿站， 要了一辆马车， 此时突然跑来一个秀才高登榜（喻恩泰饰）求着于得水让他搭顺风车。 原来高登榜急着上京赶考， 因为家贫一直凑不足路费， 走投无路之下， 他只好跑到驿站来， 跟于得水死缠烂打， 软硬兼施， 于得水急着进京， 不想多带人累赘， 高登榜见势不妙， 索性躺在车轮下要死要活， 说他今科必中状元， 若赶不上还不如死在车轮下算了， 于得水吃软不吃硬， 只好拉着高登榜上了马车， 朝京城疾驰而去。
路上偶然聊起这场海战， 高登榜得知于得水就是打败仗的水军将领， 不禁书呆气发， 斥责于得水不读孙子兵法， 于得水则骂大清就是毁在迂腐的读书人手中， 二人争吵不休。
一个意外消息打断了二人争吵， 从京城传来消息: 朝廷实行连串的政治改革， 首当其冲的就是废除科举。
毕生所学付之东流， 高登榜呼天抢地崩溃了。
于得水心软， 吵归吵， 他还是很喜欢这个满腔热血要报国的书呆子， 他拿出所有的钱， 让高登榜返乡去， 二人依依惜别……
此时突然出现钦差大臣率人截住马车， 抓拿于得水! 原来水军提督将败战责任全推给于得水了!
于得水被打入囚车， 高登榜大惊想逃， 却被钦差大臣以于得水同党之名将他拿下， 高登榜百般喊冤， 于得水也为其澄清， 可是越描越黑， 两人还是坐上了同一囚车， 高登榜大叹命苦……
到了京城， 风云突变!
原来太后寿诞将至， 大臣们不想在此时让一场败仗来触霉头， 于是决定将马尾海战渲染成一场胜仗， 于得水所夺那面敌军帅旗就成了胜利的证据， 他本人也从一个阶下囚成了一个大英雄!
大太监麻子刘亲自找于得水， 告知喜讯!
高登榜喜出望外， 他又看到自己的政治生命出现了一线曙光， 他极力声明自己就是于得水的同党兼师爷， 死皮赖脸要跟他入宫， 钦差大臣也为之作证， 高登榜很可能因祸得福见到慈禧太后， 得个赏赐。
没想到于得水拒绝呈上法军帅旗， 他不愿做虚假的事情。
高登榜眼看面圣的黄金机会又要泡汤， 急得直叹自己命苦， 麻子刘百般劝说， 于得水就是不肯弄虚作假。
麻子刘只好找高登榜， 开出条件， 若他能偷得于得水的帅旗， 就保荐他入国子监! 高登榜心动， 但他还有读书人的良知， 他告诉麻子刘， 于得水不交帅旗， 是有两大原因， 一是军机大臣徐虎臣提供伪劣军备， 导致败战， 于得水决不放过他， 二是于得水的帮带大副沈寿昌战死， 他有一遗孀名叫杨排风（谢娜饰）， 想请朝廷颁发贞节牌坊以示褒奖。
麻子刘拍胸脯保证这两件事包在他身上， 而且于得水一定会得到表彰! 当然他也不忘提醒高登榜， 身为读书人， 忠字第一， 太后寿诞关系大清国运， 一定要热热闹闹风风光光， 就这样， 于公于私， 高登榜都找到了理论根据， 他偷走法军帅旗!
于得水跟高登榜翻脸， 骂他巴结麻子刘， 登榜骂他不顾大局， 二人正在争吵，圣旨到了， 徐虎臣被贬官了， 杨排风的贞节牌坊也准了， 于得水被封了一个御林军总教头的光彩头衔!
于得水牵挂战友， 带着圣旨直奔天桥。
这一天正好是杨排风大喜之日， 她要出嫁了!
排风的爹是有名的天桥杨（王刚饰）， 专门贩卖各种假洋玩意儿， 骗骗那些崇洋媚外的达官贵人， 久而久之京城的人都知道凡是跟「洋」有关的事， 来请教天桥杨准没错， 天桥杨以「洋」为生， 其实却恨洋， 他最喜欢的是中国国粹， 尤其是京剧天桥最有名的刀马旦梅秋生（娄宇健饰）就是他最崇拜的腕儿， 他千方百计要把女儿嫁给梅秋生。
梅秋生亦男亦女， 达官贵人缠他， 福晋格格也缠他， 梅秋生不胜其烦， 正想讨一门妻室以作挡箭牌， 所以天桥杨登门说亲， 他很快就应允了。
排风年纪虽轻， 却已是天桥一带的「黑道教母」， 她手下收养了七小福， 全是身怀绝技的流浪儿童， 他们在绝境中都曾得到排风的及时救助， 因而唯她马首是瞻!
这天迎亲的花轿到了杨宅， 天桥杨正与女儿含泪话别， 哭成一团， 不料于得水突然闯入， 未曾开言也嚎啕大哭。
天桥杨莫名其妙， 仔细一问， 才知道于得水误会了， 原来沈寿昌是杨家邻居， 一直暗恋着排风， 他口口声声的所谓「老婆」， 只是他的单相思。
于得水这才发现自己摆了一个大乌龙， 可是后悔却来不及了， 太后圣旨下来了， 贞节牌坊立马就盖。
花轿抬到门口， 却接不到新娘， 谁也不敢让一个立了贞节牌坊的女人出嫁!
杨排风一辈子要守活寡了!
于得水内疚不已， 却无力回天。
高登榜自从帮了麻子刘一个大忙， 以为可以入国子监， 哪晓得麻子刘告诉他， 国子监也撤了， 现在京城最时髦的学堂名叫京师大学堂! 进这学堂就相当中了进士， 如果以第一名毕业， 那就是壮元了!
据说光绪皇帝将来选拔官员就是从这学堂挑人。
麻子刘本来只是胡诌一顿， 打发高登榜， 没想到登榜一点怀疑也没有， 直求麻子刘帮他， 麻子刘写了张条子， 很快把他送入了京师大学堂!
于得水急着见太后， 想要她收回贞节牌坊， 可是他根本见不着太后的面， 一个紧急任务却下来了， 太后寿诞之日， 要办一个运动会， 由大清武士对决洋人， 于得水负责训练禁军武士， 这是只许胜不许败的硬任务， 于得水从御林军中挑了一批运动员， 可是这班人全是纨袴子弟， 早就不知道操练是怎么回事， 更不把这个汉人教头放在眼里!气得于得水火冒三丈!
于得水把这班御林运动员拉到京城河边跑圈， 操练得这班人上气不接下气。
这时， 突然一队女子运动员跑来， 她们全都穿着西式背心短裤运动鞋， 性感十足， 把这班御林运动员看得直流口水， 更怪的是， 队伍的最后居然跟着高登榜。
原来高登榜进了学堂， 眼界大开， 他迷上了同班的六格格（刘璇饰）， 天天跟着她运动。
于得水下令， 只要跑得过这班姑娘， 就鸣金收兵， 可是这班御林运动员使出吃奶的力气， 也追不上。
于得水赫然看见， 女子运动队中居然就有杨排风， 想不到她居然也是京师大学堂的学生， 于得水追上排风， 想跟她说两句道歉的话， 排风根本不想理他， 于得水又拙于口舌， 越解释越乱。
女子运动队中最活泼的六格格把于得水当成色狼， 出面要把他赶走! 于得水拉着高登榜问个究竟， 这才明白六格格的底细。
这个六格格年纪小小， 可来头却不低， 她原来是慈禧太后（谢芳 饰）的远房妹妹， 论辈份还是光绪的小姨， 这样一个人在京城自然没人敢惹。
于得水回到御林运动队， 居然受到大家的尊敬， 他莫名其妙， 原来这班八旗子弟就崇拜风流之人， 他们从来不敢惹京师大学堂的姑娘， 没想到于得水居然敢追女仔， 这让他们不得不写个服字!
于得水哭笑不得， 也懒得解释， 反正这班纨袴子弟能听他指挥也算不幸中之大幸! 于得水开始操练起来了。
没想到慈禧太后心血来潮， 要提前看华洋运动会。
于得水着急， 因为这班御林运动员根本上不了场， 他急找麻子刘说明情况， 不料麻子刘告诉他， 那班洋运动员早就安排好了， 他们到时候会故意输给御林运动员。
于得水愕然， 他又一次遇到高层人士也在欺骗太后的行动， 但是他见不到太后， 无力阻止这事件。
能够见到太后的只有一个人， 那就是刀马旦梅秋生， 他经常奉召入宫为太后唱戏。
于得水再次来到天桥， 想找梅秋生， 可是他来的不是时候， 赐给杨排风的贞节牌坊正在破土动工， 排风见于得水， 以为他是来监工的， 自然一肚子火。
七小福为了替教母报仇， 使出各种绝招来整于得水， 于得水这种将军， 哪是地痞混混的对手， 被他们整得狼狈不堪。
于得水倒不恨这些人， 他满腹内疚， 跑到贞节牌坊工地， 想要阻止施工， 可这是工部奉旨修建， 谁听他的? 于得水急了， 动手就把柱子给推倒， 监工的工部官吏召来官兵要捉拿这疯子!
于得水一边拆砖卸石， 一边力阻官兵， 身上负了伤也不顾了， 他这拼命三郎的精神倒感动了排风!
幸亏此时六格格带着高登榜到了。
六格格喜欢天桥把式， 没事就在这儿转悠， 拜了八十一个师父， 高登榜因为暗恋六格格， 也跟在她屁股后头， 他的打扮已经十分洋化了。
六格格认出于得水， 忙喝止工部的人， 为于得水解了围。
六格格了解真相， 很是欣赏于得水， 答应为他向太后求情， 废了贞节牌坊， 于得水告诉她， 麻子刘搞运动会的事， 六格格却不当一回事， 因为往日也都是这样做的。
于得水不禁愕然。
这时天桥杨发现于得水认识六格格， 这可是一个绝好靠山， 立刻跟他套近乎， 拉着他回家坐坐。
于得水是个直性子， 顾不得六格格， 就跟着天桥杨走了!
六格格本来就喜欢于得水， 见他居然为了排风而冷落她， 不由醋意大发， 命令工部立即开工， 她要贞节牌坊快点盖起来， 让杨排风嫁不掉!
于得水忧心华洋运动会， 向天桥杨求教， 天桥杨赫然想起， 上午就有两个洋人在天桥买东西， 他们以英文交谈， 就说到这场运动会。
原来徐虎臣与麻子刘这一派一直在争夺朝中大权， 自从马尾海战， 徐虎臣被麻子刘整了一次之后， 他处心积虑要报复， 麻子刘这次搞了华洋大比武为太后祝寿， 徐虎臣一直暗中监视， 麻子刘收买洋人放水， 徐虎臣出了更高价让洋人改派运动高手， 要他们当着慈禧的面狠狠修理御林运动队， 如此一来， 慈禧必定发火， 追究下来， 麻子刘一派必定失势!
于得水得知此事， 大为震惊， 他不管朝中大臣争权夺利的事， 但是让洋人在太后皇上面前耀武扬威， 那是绝不能容忍的!
可是天亮就要比武， 那班御林运动队又都是没用的东西， 眼看大清国这脸是丢定了!
于得水急忙回宫要向太后报告此事， 不料， 徐虎臣早已下令， 暗杀于得水， 确保洋人在比武中胜利!
于得水无法入城， 眼看天已亮了， 太后寿诞就要开始了。
走投无路之际， 天桥杨了解了比武的规则之后， 为他出了个主意， 就在天桥找高手， 天桥第一高手就是梅秋生! 他从小坐科出身， 功夫扎实， 十八般兵器样样皆能， 他的女儿杨排风则是暗器高手， 一支绣花针能射中数丈之外的苍蝇。
于得水激动万分， 梅秋生与杨排风也以大局为重， 他们站在一起了!
于得水无法公然出入紫禁城， 但是梅秋生却有太后颁发的令牌， 他把于得水与杨排风藏在戏箱中， 带入宫中。
此时， 华洋比武已经开始， 洋人连赢了第一场与第二场， 慈禧脸上挂不住了， 麻子刘发现事态失控一时吓坏， 只有徐虎臣暗自得意， 这一次他赢定了!
第三个洋人上场， 迎战的御林运动员， 一见他的架势早已晕头转向， 此时梅秋生一跃上场， 接受洋人挑战。
这一场是比跳高， 由于是太后寿诞， 并未按西式规则， 谁能摸到那旗杆上的彩灯就胜， 洋人是爬杆高手， 梅秋生的功夫更胜一筹， 他有如一条蛟龙， 盘旋直上， 不仅摘得彩灯， 而且把洋人那头彩灯也摘下来了。
第四场是比射击， 看谁把空中鸽子打得最多为胜! 洋人派出射击冠军， 御林军那哥们连枪都拿不稳， 戏服箱掀开， 杨排风跃出， 群鸽飞起， 洋人正要射击， 排风射出绣花针， 堵住枪口， 洋人无法射击， 排风撒出一把绣花针， 鸽子全被打中， 现在场上是二比二平手。
第五场是自由搏击， 不论中西拳， 打到对方趴下就为胜， 洋人出场的是世界拳击重量级冠军， 身材高大， 全场皆惊。
于得水冲出戏箱， 向拳王挑截， 二人交手， 一番恶战， 于得水中国功夫十分厉害， 徐虎臣暗中令心腹射出暗器， 于得水负了伤， 形势顿时逆转， 拳王节节胜利。
全场人的心情提到嗓子眼上了。
于得水急中生智， 以脚踩塌擂台， 他与拳王跌入昆明湖中， 二人在水中搏斗， 于得水水性出神入化， 在水中狠狠收拾拳王， 拳王喝水昏迷， 被于得水拖上了岸。
这场华洋比武终以中国人胜利告终!
慈禧大喜， 要重赏于得水， 徐虎臣怀恨在心， 故意提议让于得水到京师大学堂当校长， 美其名曰是培养大清国的下一代， 麻子刘这一派也嫌于得水不好管， 纷纷附和， 六格格更喜欢于得水能在自己身边， 她极力赞成。
于得水就这样莫名其妙成了校长。杨排风、六格格、高登榜都成了他的学生。
法国人大山怀揣顾拜旦爵士邀请中国参加第一届万国运动会的邀请函来到北京，被天桥杨骗到家里住下。
原来法国大使反对顾拜旦爵士搞万国运动会，认为中国人，黑人等各民族不该与西方列强同场竞技。因此，顾拜旦才派大山通过民间方式邀请清政府参加。
天桥杨认为大山是怀揣圣旨的“洋钦差大臣”，微服私访，暗中通知了麻子刘，麻子刘和徐虎臣又为争夺“钦差大臣”，展开了新一轮的争斗。
京师大学堂里，管带出身的草根校长于得水分管体育，笑话百出，他也第一次受到了新思想的洗礼。六格格与杨排风也在暗中较劲，看谁能够打动于得水。追求六格格的高登榜被从老家赶来的娃娃亲秦香莲折腾的狼狈不堪，七小福也潜入大学堂想暗中保护杨排风。一支正规的西洋运动队出现在京师大学堂挑战于得水，京师大学堂热闹非凡……
根据“洋钦差”的圣旨，徐虎臣与麻子刘成立了国术馆，组建运动队，于得水又被调任国术馆总教头。大学堂，天桥，御林军各路壮士齐聚国术馆，绝技纷呈，日夜操练。最恨法国人的于得水却在训练中与法国人大山碰撞出了友谊。
五城兵马司假青天，查清了大山的身份，向太后揭露了万国运动会与列强政府无关，并怀疑国术馆里通外国，与革命党有染。刘麻子，徐虎臣为了摘清自己也指认于得水就是革命党。太后震怒，查封国术馆，通缉于得水，于得水等人只得藏身天桥……
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考