钠（Na）的相对原子质量是23。
钠的物理性质包括：钠是银白色立方体结构金属，质地软而轻，可用小刀切割。钠的密度比水小，为0.968g/cm³，熔点为97.72℃，沸点为883℃。新切面有银白色光泽，在空气中氧化后会转变为暗灰色。钠是热和电的良导体，具有较好的导磁性。钠单质还具有良好的延展性，硬度也低，能够溶于汞和液态氨，溶于液氨会形成蓝色溶液。在-20℃时会变硬。
钠的发现简史：19世纪初，伏打发明了电池。此后，各国化学家纷纷利用电池分解水成功。英国化学家汉弗里·戴维坚持不懈地从事于利用电池分解各种物质的实验研究。他希望利用电池将苛性钾分解为氧气和一种未知的“基”，因为当时化学家们认为苛性碱是氧化物。他先用苛性钾（氢氧化钾）的饱和溶液实验，所得的结果与电解水一样，只得到氢气和氧气。后来，他改变实验方法，电解熔融的苛性钾，在阴极上出现了具有金属光泽的、类似水银的小珠。一些小珠立即燃烧并发生爆炸，形成光亮的火焰，还有一些小珠不燃烧，只是表面变暗，覆盖着一层白膜。他把这种小小的金属颗粒投入水中，立即冒出火焰，在水面急速奔跃，发出刺刺的声音。戴维在1807年发现了金属钾，几天之后，他又从电解碳酸钠中获得了金属钠。
钠的工业用途包括：
1. 钠还原法：用于将钛、锆、铌、钽等在国防工业上有重要用途的金属从其熔融的卤化物中还原出来。我国生产水平相对落后。
2. 化工原料：用以生产丁钠橡胶、氢化钠、过氧化钠、氰化钠，以及碳酸钠等含钠化合物，用途十分广泛，如食品、生物、制药、橡胶、皮革、化工、消防、陶瓷、玻璃、水处理等行业。这是钠的最大一部分工业应用，中外产业水平规模互有优劣。
3. 合金制造：钠与汞的合金钠汞齐，用做有机合成的还原剂。钠铅合金，用于汽油抗爆剂的生产。钠钾合金，用做核反应堆的冷却剂和热交换剂。我国相关技术水平较低，除部分钠汞齐外，基本依赖进口。
4. 电光源制造：钠蒸气的黄光透雾力强，用钠制造的高压钠灯广泛用于公路照明。高质量的钠灯亦多为外国产品。
5. 同位素研究：Na-24具有放射性，用于生物学研究中的放射性示踪分析。由于其半衰期很短，对人体损害不大。
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