灵魂的真正含义是存在于宗教思想中，它指人类超自然及非物质的组成部分。
宗教都认为灵魂居于人或其他物质躯体之内并对之起主宰作用，大多数信仰都认为亦可脱离这些躯体而独立存在，不同的宗教和民族对灵魂有不同的解释。灵魂是存在于宗教思想中，它指人类超自然及非物质的组成部分。
部分科学家看法是，意识（灵魂）只是大脑的一种综合功能。灵魂（意识）是存在的，但只存在于有生命的活体中，主要是大脑。他们都认定的一点是：当生命停止后灵魂也消失了，因为神经的活动和新陈代谢如同其他组织器官的活动一样也都停止了。
佛教灵魂观
佛教本不说灵、肉二元观、灵魂不灭论等。因为佛教的创始者释迦牟尼对于灵魂与肉体之同异并不予以作答（即无记），亦即否定灵魂与肉体可截然划分为二之想法。而因果报应和轮回关系所联系的是业力。
《大庄严论》：“诸婆罗门复作是言，若无我者，谁至后世。汝等善听。从于过去烦恼诸业，得现在身，及以诸根；从今现在复造诸业，以是因缘，得未来身及以诸根。我于今者，乐说譬喻以明斯义，譬如谷子，众缘和合，故得生芽，然此种子，实不生芽，种子灭故，芽便增长。子灭故不常，芽生故不断。佛说受身亦复如是。虽复无我，业报不失。”
在佛教传入中国时，由于中国人重视祖先，因而使佛教慢慢变质而发展灵魂观念。由于净土宗佛力救渡信仰的盛行，汉传佛教的丧礼中，一般会诵经超度以引导亡灵早登西方净土，这只是汉传佛教的做法。南传佛教则不承认有独一的个体或灵魂存在，不过鬼是确实存在的。要区别的是鬼并不是灵魂，在南传佛教的教义中，鬼是六道之一，与灵魂是完全不同的意思。
许多佛教徒，根据佛教的经论义理及事证，主张一般人所谓的人死后出现的灵魂，所指的是中阴身，这是不同于鬼，由于鬼和人都是佛教六道众生之一，灵魂不归属因业报而已趣向往生的任何一道。如李炳南在佛学概要十四讲表所说。
以上内容参考：百度百科-灵魂